從個頭上來看,槍蝦(Alpheidae科)並不起眼,不過它們在水下搞出的動靜卻很大。槍蝦有一隻結構特別的大鉗子,只要把打開的鉗子迅速地合上,它們就能製造出一聲「槍響」,並在局部發射出衝擊波用於攻擊。
先來聽一下槍蝦的聲音吧:
錄製者:Mike Biddle
雖然只能對付個頭不大的動物,但這把槍的威力還是很大的,甚至可以殺死小的獵物。
然而,用一隻鉗子在水下「開槍」,槍蝦到底是怎麼做到的?答案是,它們利用了空化效應。
空化(cavitation)指的在某些情況下,液體內的局部壓力降低,出現接近真空的低壓空泡。這樣的空泡內部壓力很低,而周圍環境還有液體壓強和大氣壓的強大作用,因此它們生成之後很快就會在周圍的高壓之下迅速被壓扁。而空泡被壓扁的過程是極具衝擊力的,在周圍高壓的作用下,液體會在空泡局部快速地發生撞擊,可以產生強烈的衝擊波。
之前介紹過一個空手拍碎玻璃瓶的例子,從這裡就可以體會空化的威力:
仔細看瓶底,當瓶子快速向下移動時,瓶中的水沒有跟上節奏,因此在瓶底產生了低壓的空泡,而因為壓力不平衡,上方的水又很快地把空泡壓扁,並重重地撞上了瓶底,導致玻璃瓶破碎。
槍蝦所發出的「槍聲」和衝擊波,也來自這種低壓空泡被壓扁的時刻。槍蝦的鉗子上有兩邊對應的特殊結構:一邊是一個凹槽,另一邊是形狀對應的凸起。
根據一項研究的說法,當鉗子快速合上時,凸起會把凹槽中的水快速地擠出去,產生一股高速的水流(上圖中的箭頭)。而在高速水流的周圍,又會產生漩渦。當流速快到一定程度之後,在漩渦中就會產生局部的低壓,促使空泡產生。接下來,隨著空泡被壓扁,局部的液體重重地撞到一起,衝擊波就這樣產生了。
在高速攝影中,也可以清晰地看到空泡產生與被「壓扁」的過程:
錄製者:Michel Versluis
很多時候,人類所擔心的是空化效應帶來的副作用(比如說會導致螺旋槳損壞),而能把它變成自己的武器,槍蝦也真的是很厲害了。
PS:你可能看過皮皮蝦(蝦蛄)擊打產生衝擊波的那個漫畫,需要說明的是,槍蝦和皮皮蝦是兩個東西。有一些蝦蛄確實也會產生空化效應,但並不是我們平時能吃到的那種。
相關研究信源:
題圖來源:Aquarium Depot
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