六國滅亡，秦始皇統一中國後，伐光了蜀山的樹木，阿房宮才蓋起來。阿房宮佔地三百多裡，樓閣高聳，遮天蔽日。從驪山之北構築宮殿，曲折地向西延伸，一直修到秦京鹹陽。渭水和樊川兩條河，水波蕩漾地流入宮牆。五步一棟樓，十步一座閣。走廊曲折象縵帶一般迴環，飛簷象禽鳥在高處啄食。樓閣各依地勢的高下而建，象是互相環抱，宮室高低屋角，象鉤一樣聯結，飛簷彼此相向，又象在爭鬥。盤旋地、曲折地，密接如蜂房，迴旋如水渦，不知矗立著幾千萬座。長橋橫臥在渭水上，人們看了要驚訝：天上沒有雲，怎麼出現了龍？復道橫空而過，彩色斑爛，人們看了要詫異：不是雨過天晴，哪裡來的彩虹？樓閣隨著地勢高高低低，使人迷糊，辨不清東西方向。臺上歌聲悠揚，充滿暖意，使人感到有如春光那樣和煦。殿中舞袖飄拂，好象帶來陣陣寒意，使人感到風雨交加那樣悽冷。就在同一天，同一座宮裡，氣候竟會如此不同。
那些亡了國的妃嬪和公主們，辭別了自己國家的樓閣、宮殿，被一車車送來秦國，日夜獻歌奏樂，成了秦國的宮人。星光閃爍，原來是她們打開了梳妝鏡子；綠雲繚繞，原來是她們正在早晨梳理髮髻；渭水河面上浮起一層垢膩，2是她們倒掉的殘脂剩粉；空中煙霧瀰漫，是她們在焚燒椒蘭香料。皇帝的宮車馳過，聲如雷霆，使人驟然吃驚；聽那車聲漸遠，也不知馳到哪兒去了。宮人們用盡心思修飾容貌，打扮得極其嬌媚妍麗，耐心地久立遠視，盼望皇帝能親自駕臨。可是有許多宮女整整等了三十六年，還未見到皇帝。燕、趙收藏的財寶，韓、魏聚斂的金玉，齊、楚搜求的珍奇，這都是多少世代、多少年月以來，從人民那裡掠奪來的，堆積得如山一樣。一旦國家滅亡，不能佔有了，統統運進了阿房宮。在這裡把寶鼎看作鐵鍋，美玉當石頭，又視黃金為土塊，珍珠為沙石，隨意丟棄，秦人看見了也不覺得可惜。
唉！一個人的心，也就是千萬個人的心。秦始皇喜愛奢侈，老百姓也顧念自己的家業。為什麼搜刮人民的財物一分一釐都不放過，揮霍時卻象泥沙一樣毫不珍惜呢？阿房宮中的柱子，比田裡的農夫還多；架在梁上的椽子，比織布機上的女2工還多；建築物上的釘頭，比糧倉裡的粟粒還多；橫直密布的瓦縫，比身上衣服的線縫還多；欄杆縱橫，比天下的城郭還多；嘈雜的器樂聲，比鬧市的人說話聲還多。秦統治者窮奢極侈，使天下的老百姓敢怒而不敢言。秦始皇這個獨夫，卻越來越驕橫頑固。於是，陳勝、吳廣揭竿而起，四方響應，劉邦攻破函谷關，項羽放了一把火，可惜富麗堂皇的阿房宮變成了一片焦土。
唉！滅亡六國的是六國自己，而不是秦國；滅亡秦國的是秦國自己，而不是天下百姓。唉！如果六國統治者都是愛護本國人民，那麼就有足夠的力量抗拒秦國。如果秦國統治者同樣能愛護六國的人民，那麼秦就能從三世傳下去，甚至可以傳到萬世，都為君王，誰還能滅掉秦國呢？秦統治者來不及為自己的滅亡哀嘆，只好讓後世的人為他們哀嘆；後世的人如果只是哀嘆而不引為鑑戒，那麼又要讓再後世的人為他們哀嘆了。