1895年，倫琴宣布新發現了一種能夠穿透人體的神秘射線，並將其命名為X射線；1898年，居裡夫婦發現了鐳元素，隨後經過長達4年的繁重勞動，用重結晶法從7噸瀝青鈾礦中提煉出了0.1克氯化鐳。
伴隨著20世紀到來的曙光，放射性物質很快從科學家的實驗室走入了大眾的視野。
然而，在放射性物質被發現的頭幾十年，人們對其危害一直缺乏認識，還把它們用在了生產生活的方方面面，製造了許多悲劇，令人痛惜。
今天我們就來回顧幾種「放射性熱潮」年代的典型產品。
1X光試鞋機
X光很早就被用於商業和娛樂。1896年5月，美國紐約舉行的全國電器博覽會上，「發明大王」愛迪生展出了4臺可攜式X光設備，現場觀眾排起了長長的隊伍，希望也能擁有一張自己的X光照片。
當時，歐美國家的上流社會人士爭相拍攝X光肖像照、X光結婚照，皇室貴族如德皇威廉二世，沙皇尼古拉夫婦等也都在第一時間拍下了X光「御照」。
1927年，美國阿德裡安公司和英國派多斯庫普公司開始生產一種「X光試鞋機」，至此，X光設備開始被廣泛地日常使用。
這種機器結構非常簡單：木質外殼中置入X射線管，使用者把穿著鞋子的腳放進指定的區域內，通過上方的透鏡就能觀察到鞋子的合腳程度。
很明顯，所謂「試鞋」只是商家吸引顧客的噱頭。由於效果出奇得好，X光試鞋機幾乎成為當時的鞋店必備。1950年代最巔峰的時期，X光試鞋機在美國的銷量達到了10000臺，英國達到3000臺。
其實早在1925年，第一屆國際放射學大會上科學家們就已經提出X射線的防護問題；1928年又制訂了操作規範，然而防護措施的推廣就緩慢得多。1957年美國賓夕法尼亞州終於率先立法禁用X光試鞋機，保險公司也對廠商施加壓力，直到1970年試鞋機才最終消亡。
2核能兒童玩具
其實，X光試鞋還算比較溫和的操作，接下來要介紹的產品才是真正難以置信的。
20世紀50年代，美國一家名為A.C.吉爾伯特的玩具廠商推出了一款兒童玩具「吉爾伯特原子能實驗室」：簡易的包裝盒裡放著一些瓶瓶罐罐，然而這些可不是過家家的道具，而是貨真價實的核原料和核物理實驗器材。
這套「硬核玩具」包括：
1. 蓋革計數器：用於測試物質放射性
2. 閃爍鏡：用於觀測放射性衰變
3. 威爾遜雲室組件：用於觀測粒子運行軌跡
4. α、β、γ三種粒子的放射源
5. 三塊硼極電池、四個鈾238礦石標本
這其中作為α粒子放射源的釙210是一种放射性極強的劇毒物質，只需不到0.1微克就足以毒殺一名健康的成年人。而四個玻璃瓶裡裝的鈾礦石一旦洩漏，將會造成嚴重的核汙染。
由於使用的都是真正的科研用品，這套玩具造價很高，即使標價50美元（在當時價值不菲），廠商依然是虧本售賣。吉爾伯特公司當時的廣告語是：「原子能要從娃娃抓起」。
然而學好核物理之前，孩子們的身體已經出現警報了。很多接觸過這款玩具的兒童出現了流鼻血、頭暈等症狀。這款玩具上市一年之後便停產了,而且在1952年被全部召回。
3保健鐳水
1911年，居裡夫人因成功分離出金屬鐳的單質而獲得諾貝爾化學獎。當時人們發現，在鐳的輻射下，癌細胞比正常細胞更容易死亡。
儘管還沒有足夠的實驗支持，商人們卻已經嗅到了商機，開始不遺餘力地鼓吹鐳的各種神奇功效，再加上媒體的報導和民眾的好奇，一時間，「鐳」成為了最新潮的話題、最有熱度的標籤。
幾乎所有商品和服務都要來蹭一蹭鐳的「熱度」：含鐳的麵包和罐頭，含鐳的內衣內褲，含鐳的肥皂面霜，含鐳的浴泥SPA……
於是，市場上自然而然就出現了各種含鐳的保健品，這其中最有名的便是保健鐳水「鐳補（RADITHOR）」。
從1918年開始，美國新澤西州Bailey Radium Laboratories公司開始生產一種名叫「鐳補」的產品。
公司聲稱，這種含鐳的水溶液能夠治療多種疾病，甚至可以返老還童，「治癒所有活死人」，誰若發現產品的鐳含量不達標，可得到1000美元獎勵。
「鐳補」最出名的客戶便是當時匹茲堡吉拉德鋼鐵公司總裁，大富豪拜爾斯。
拜爾斯是一位運動愛好者，1927年，他在一場足球比賽中摔傷了手臂，醫生推薦他用「鐳補」來治療。
拜爾斯從此一發不可收拾，對「鐳補」的神奇療效深信不疑，手臂恢復了以後依然保持每天喝下3瓶「鐳補」，2年時間裡，他一共服用了超過1400瓶「鐳補」。
1930年開始，拜爾斯出現了各种放射性疾病的症狀：下頜壞死，牙齒脫落，頭痛難耐。
1932年，他在紐約的醫院去世，終年51歲。拜爾斯的死終於警醒了世人，美國開始推動針對放射用品的立法，保護放射性損傷者的權益，人們最終意識到了放射性物質的危害。
今天，我們對原子能的認識已經比當時全面得多，然而，科學世界的許多領域依然是未知的。當年的那些錯誤依然警示著我們，面對科學問題，要多一些客觀冷靜，多一些嚴謹的思考，希望人類不會再重蹈覆轍。