可能很多人都知道愛因斯坦和量子力學的旗手玻爾之間的爭論，也聽說過他的不相信「上帝在擲骰子」，如果只看這兩點，容易讓人錯誤的認為愛因斯坦不是量子力學的奠基人之一。其實愛因斯坦對量子力學的建立有著巨大的貢獻，包括量子力學的奠基。
量子概念是1900年普朗克在解決黑體輻射問題引入的。普朗克打開了量子的大門，可是連他自己也不敢相信，之後他還一度嘗試用經典物理學的方法去解決黑體輻射問題。直到1905年愛因斯坦用光量子理論成功的解釋了光電效應，普朗克的量子概念才逐步被人接受。和普朗克比起來，愛因斯坦更像是積極主動使用量子概念的第一人。在此之後，玻爾將軌道量子化的概念引入到氫原子的模型中，成功的解釋了氫原子的光譜，舊量子論逐步建立了起來。
1923年，德布羅意在博士論文中給出物質波的概念時，很多人也是不相信，愛因斯坦對此卻是非常的賞識。也正是由於愛因斯坦的支持，物質波的概念才能很快的傳開。在這之後，波動力學和矩陣力學才建立了起來。現在看，物質波概念的提出是量子力學發展史上的重要裡程碑。
量子力學是在摸索中逐步建立起來的，以玻爾為首的量子力學哥本哈根派對量子力學的詮釋讓愛因斯坦不滿意，於是有了愛因斯坦和玻爾之間的爭論。這場爭論可以說到現在也沒有結束。儘管目前的實驗都是對愛因斯坦不利，並且是對他越來越不利，不過不可否認他們的爭論促進了量子力學的發展。
歷史上如果沒有愛因斯坦，不僅相對論要晚些年出現，量子力學的建立也要滯後很多年。