塔斯馬尼亞是澳大利亞的邊上一個小島，讓這個島嶼聞名的，是島上的一種有袋類小動物，被稱為塔斯馬尼亞惡魔的袋獾。這種像小狗一樣大小的小動物，不僅兇狠好鬥，而且發出的吼叫聲，如同體積是自己10倍的猛獸發出的，因此得了塔斯馬尼亞惡魔這樣一個名稱。
300年前，英國的殖民者來到塔斯馬尼亞島上的時候，這個島上已經有大約6000個人的原住民。這些原住民，來自於相鄰的澳大利亞，因為在海平面尚未上升之前，這座島與澳大利亞本土有一座路橋相連。
但是由於封閉在65,000平方公裡的島嶼上，他們的文化發展水平與澳大利亞的土著相比有了天壤之別。
塔斯馬尼亞島上的幾千居民，在島嶼與澳大利亞本土隔絕之後，文明發生了驚人的退步。他們的祖先會農耕和漁獵，會建造房屋，縫製衣服，處於原始社會末期和奴隸社會前期。但是，居住在塔斯馬尼亞島上的幾千居民，除了保留著會鑽木取火以外，幾乎喪失了他們祖先全部的生存技能。他們不會捕魚，不會農耕，不會縫製衣服，不會建造房屋，其生存狀態退化到類人猿過渡到智人的初期。
人類學家給這種特有的現象起了一個名字，塔斯馬尼亞島效應。意指在封閉環境下，整個文明停滯不前，且不斷的倒退。
考古學家在考古的時候，最重視的是語言文字的記錄。而語言文字，本是為不同個體之間交流而生。交流，顧名思義，需要在至少兩個以上的單元互動中才能產生。
在整個人類文明的發展史上，不同地區的交流與交往，起著推動文明發展的重大的作用。
》但是，封閉與開放也是相對的。衡量的標準取決於社會生產水平。
退回兩千年，秦末漢初，最快的交通工具是馬。所謂千裡馬，能夠日行千裡，夜行八百。在千裡馬中，跑得最快的，就是傳說中曹操的坐騎~絕影馬。當然這只是傳說。
現代賽馬在400米跑的最高衝刺速度可以達到70公裡每小時，3公裡以上的奔跑速度會下降到50公裡每小時。
漢朝的一裡相當於0.42公裡，如果千裡馬要日行千裡，就要達到420公裡。即使按照賽馬的速度，也要跑8~9個小時。
實際上用牲畜做動力，必須考慮疲勞和恢復期。這基本上就是單人坐騎的極限。單馬要在八九個小時跑400多公裡的可靠記錄幾乎沒有。一般的情況下，古代的驛站用馬匹做接力傳遞的速度應該是最高的。唐玄宗接到安史之亂的消息是6天之後，相當於驛站在6天的時間裡把消息傳遞了1500公裡。算下來每天的速度不到300公裡。
這基本上相當於北京南站到上海虹橋站的鐵路距離，而現代化的高鐵只需要6個小時，就可以完成這個旅程。
》可以認為，因為現在的技術進步，讓時空縮小到原來的1/20。
對中國古代的人來說，中原就是一個無比廣闊的地方。合起來是一兩個國家，分起來可以變成十幾個國家。幾百萬平方公裡的土地，就被古人稱為「天下」。而我們現在知道，就算地球，也只是無比遼闊太空中的一個極其普通的巖石星球。
隨著文明的進程，我們感覺到的是地球都在縮小。13世紀的時候，馬可波羅從義大利走到中國用了三年半；1874年，「中國皇后號」商船從紐約航渡到上海用了6個月；而波音747從舊金山飛到上海只需要13個小時。
這種因為技術進步的高速，帶來的時空縮減效應，最顯著的體現就是各地旅遊景點的高度同質化。
文明越發達，感覺世界越小，世界越小，感覺世界越封閉。
熱力學中，有一個名詞叫做「熱寂」，描述封閉的系統趨於平衡時，整個系統區處於僵化和死寂狀態：當整個系統的溫度都達到均勻平衡的時候，系統將不再有活力，所有的創新性活動都不再產生，系統在慢慢的消耗和冷卻中趨向於死亡。
》當文明發展到一定的層次以後，原本相對開放的環境，也會變得封閉，而這種封閉又會造成文明的舉步維艱。
中國古代文化、思想，最具活力的時候是春秋戰國時期。所謂諸子百家，百家爭鳴。影響中國2千年的最重要的著作，《論語》、《老子》、《莊子》、《墨子》等等，都是在這個時候產生的。據考證《黃帝內經》也是在這個時候成書的。
隨後的秦朝大統一，雖然在某種程度上穩定了國家疆域，統一了社會制度，造就了隨後2000年的中國封建社會的繁榮和穩定。但是也在一定的程度上造成了中國社會的固步自封，並且使中國在明朝末年以後拉開了和世界先進文化的差距。
》當幾乎廣闊無邊的土地，被人類文明所鋪滿的時候，可能也是文明趨向於僵化的時候。
從17世紀中葉牛頓開始算起，到100年前，這250多年的時間裡，這個世界上出現了最有才華的科學家群體，幾乎所有最偉大的人，康德爾、黎曼、希爾伯特、波爾、愛因斯坦等都集中在了那一個時期。
人類現代文明所能夠達到的所有邊界和疆域，都是100年前的那批科學家所開創的。狄拉克預言，真空是虛粒子的海洋，被卡西米爾的實驗所驗證。人類的半導體工業，所有現代化邏輯集成電路器件的基礎，就是在這個理論裡誕生的。就算是現在方興未艾的量子計算機，用的也是前人100年前的理論。\
總的來說，這100年來人類的科學並沒有進步，只是在用技術去填補原來科學理論所能看到的邊界。
雷達仍然在用麥克斯韋方程計算電磁波。人類大部分太空飛行器的發射，計算軌道參數，用的仍然是幾百年前的牛頓萬有引力定理。
》建立在恐怖核平衡基礎上的冷戰，雖然是地球和平與文明生存的重大威脅。但也帶來了巨大的技術進步！
探索宇宙，發射飛船與衛星，向金星發射探測器，載人登月，都是在北約和華約相互的較量中展開的。土星5號運載火箭，SR71黑鳥超音速偵察機，這些誕生於幾十年前的飛行器，至今都是無法超越的傳奇。
人類的文明，需要一種內在的張力去推動，才能避免僵化和熱寂。
戰爭雙方的對峙，很多的時候都是讓文明避免產生僵化和熱寂的最好方式。
現在連接這個世界不可或缺的網際網路，最初，是美國為了防止前蘇聯的核打擊造成通訊聯絡中斷，而開發出來的，用民用通信網絡進行數字傳輸的技術。
》不斷的飛出地球引力圈的使命之一，就是為了激發人類探索的欲望，保持人類探索的熱情。
沒有人類的勞動就沒有人類的財富，沒有人類的探索，就沒有人類的文明！
在和平時期，沒有戰爭對峙帶來的張力。引領人類文明最大的動力和張力，來自於不斷的探索宇宙深空和微觀世界。
傳播科學，探索未知，保持探索的欲望，保持對這個世界深刻的好奇心，是人類文明避免塔斯馬尼亞島效應的最好方式。