中國古代真正領先世界的先進技術，你可能會覺得完全就是神話！

今天要講一個中國古代真正領先全球的技術。你可能很難想像，除了四大發明，中國古代還有什麼技術是全球領先的的。然而，如果我告訴你，現代所謂的鑽井技術，中國古代從公元前200多年前的戰國末期就開始，後來竟達到了超過1000米的深度，近幾百年甚至開採出300億立方米的天然氣，並加以大量利用，你是不是覺得匪夷所思，完全顛覆了你的認知呢？

中國古代鑽井不是為了石油，而是為了鹽。鹽是人類不可或缺，嚴重依賴的資源。不像那些生活在海邊的人們，在中國古代內陸的四川，人們是如何取得這種維持生命所需的重要食品補充劑和防腐劑的呢？這就是我今天提到的技術——鑽井。

大約5000年前，中國沿海地區的古人就開始煮沸海水來生產鹽，但在內陸地區的四川，鹽卻是一種稀缺的商品。大約在2250年前的戰國末期，四川挖出了第一口鹽井，開始開採地下的鹽水層，大約每升50克鹽的地下水，煮沸後以獲得食鹽。

大約在公元1050年的時候，鹽的開採就實現了質的飛躍，從挖井變成了鑽井——衝擊式頓銼鑽鑿技術。鑽頭是鐵製的，鑽杆是竹子，一人或多人站在木架上，像踩蹺蹺板一樣，把鑽杆提起約1米高，然後自由落體，讓鑽頭撞擊巖石以粉碎它——這種技術的靈感最初可能來自於舂米。

古代四川的鑽井技術取得重大突破後，人們用更薄更輕更柔軟的竹製「纜繩」，代替了笨重的竹製管子，極大地降低了需要從地面提升的重量，從而逐漸提高了鑽井深度。到公元1700年的時候，四川地區鹽井的深度普遍已達到了300到400米，這恐怕已是很多現代人完全無法想像的了；在1835年，燊海井的深度已超過1000米，是當時世界上人類鑽探所能達到的最深深度，要到1859年，美國才打出了所謂的世界第一口油井——21.69米。令人難以想像的，四川人竟然是用竹子和鐵製鑽頭鑽探到這樣深度的，你是不是覺得完全就是神話，難以置信？在有史以來的地球歷史時期，可以說僅此一家，別無二戶。

然而更令人難以置信的是，當時人們已發展出8種不同的鑽頭，包括魚尾銼、財神銼等，並可以用桐油和石灰製成的水泥，在井下修復塌陷，並將泥漿帶出地面。與此同時，人們發現地下還蘊藏著一種可以燃燒的氣體，也就是我們現在所說的天然氣，正好可以用來煮鹽，從而讓天然氣得以大規模應用。

那麼那時候沒有鐵管塑料什麼的，鹽水和天然氣是如何輸送到製鹽爐的呢？原來人們把一根根竹子剖成兩半，剃去中間的竹節，並打磨光滑，然後用桐油和石灰製成的膠水粘合，外面再用麻繩綑紮——為防止磨損，竹子外面預先刻好了溝槽，麻繩就捆在這些溝槽裡。到1950年代，自貢地區仍有95公裡的竹製天然氣管道在使用。

就是利用這些巧妙而複雜的技術，四川鑽出了總共13000口鹽井，井架（天車）最高的達到了118米——相當於現在的39層樓，生產出300多億立方米的天然氣，為古代中國提供了7000萬噸的食鹽，1850年就達到了15萬噸/年。四川的鑽井技術遠遠領先於當時的西方世界，這可能才是中國古代最偉大最拿得出手的複雜技術。

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