哈勃太空望遠鏡在過去30多年裡一直是宇宙的壯觀眼睛,它回顧了過去並見證了恆星和星系的生命周期。
鑑於宇宙的廣闊和無數恆星的豐富,哈勃捕捉到了其超新星圖像的份額。據估計,恆星以每秒一秒的速度在整個宇宙中爆炸。
但是實際上觀察到超新星逐漸消失的光彩就很少見了。而現在,哈勃基本上拍攝了該事件的延時電影。
這幅NGC 2525星系的哈勃影像向著星系的左下方展示了一顆明亮的超新星。在將近一年的時間裡,它幾乎消失了。
哈勃望遠鏡於2018年2月開始觀測一顆超新星,它是在幾周前被業餘天文學家板垣浩一(Koichi Itagaki)發現的。這顆被稱為SN 2018gv的超新星被發現在距離我們有7,000萬光年的螺旋星系中。這意味著事件發生的光已經花了七千萬年,所以我們實際上正在目睹遠古時代的超新星。
在數十億年的時間尺度上,超新星在幾天內釋放出的能量與我們的太陽釋放的能量一樣多,也就是50億個太陽發出的輻射。爆炸發出的光甚至比其宿主星系和該星系中輻射最強的恆星還要亮。
它是在白矮星或死星將物質從其伴星移開之後發生的。這導致了過量的氣體,這些氣體用作熱核爆炸的點火點,並有效地將白矮星變成了原子彈。
然後,天文學家觀看了近一年來超新星逐漸消失的事實。哈勃星期四發布了一個新的延時錄像,將其壓縮到幾秒鐘。
諾貝爾獎獲得者亞當·裡斯(Adam Riess)在一份聲明中說:「沒有任何地球上的煙火表演可以與這顆超新星競爭,這是由哈勃太空望遠鏡在衰落的榮耀中捕捉到的。」 Riess是約翰·霍普金斯大學的天文學和物理學教授,也是位於巴爾的摩的太空望遠鏡科學研究所的科學人員的高級成員。
在哈勃的幫助下,對宇宙膨脹率的檢測幫助獲得了2011年諾貝爾物理學獎,該獎授予裡斯,索爾·珀爾默特和布萊恩·施密特,以表彰他們通過觀察遙遠的超新星而發現了宇宙加速膨脹。 」
哈勃天文學家觀察到了超新星的衰落,部分原因是它為測量宇宙膨脹率的程序提供了更多數據。超新星可以幫助天文學家測量到星系的距離,就像英裡標記一樣,指示星系彼此遠離的速度。這也可以幫助提供一種估算宇宙年齡的方法。
像這樣的超新星在相同的亮度下達到峰值,這使其成為天文學家的「標準蠟燭」,他們希望計算出與容納這些爆炸恆星的星系之間的距離。
自從1990年哈勃望遠鏡發射升空以來,這一觀測結果就是許多幫助天文學家提高宇宙膨脹率的觀測結果之一。這架望遠鏡的壽命預計為15年,並且仍在不斷增強。但是,哈勃還設計用於隨時間推移進行太空維護和升級。
哈勃太空維護
在1993年12月至2009年5月之間,太空人乘坐太空梭發射並與望遠鏡會合,以修理並更換陀螺儀和儀器。第一次任務是在1993年,幫助修復了哈勃臭名昭著的鏡面缺陷,該缺陷導致望遠鏡返回模糊的圖像。太空人安裝了校正光學器件和新儀器來對其進行修復。
每個任務都經過了多年的計劃和準備,需要太空人離開太空梭,並在望遠鏡的組件內部和內部進行太空行走,以修理和安裝儀器。一直以來,望遠鏡以每小時17,000英裡的速度向地球赤道傾斜28.5度。
邁克·馬西米諾(Mike Massimino)是美國宇航局(NASA)的太空人之一,曾完成其中兩項服務任務,包括2009年的最後一項任務。
哈勃(Hubble)在讀研究生時就成立了,當他被選擇從事維修任務時,馬西米諾稱其為「我職業生涯的重頭戲」。
2009年5月15日的這張照片顯示了STS-125飛行任務專家麥克·馬西米諾(Mike Massimino)與哈勃太空望遠鏡在繞地球飛行的亞特蘭蒂斯號太空梭的貨艙中合作。
馬西米諾說,科學家和太空人之間相互尊重。科學家讚賞太空人可以幫助維修和升級望遠鏡,以供未來數年使用,太空人也讚賞有機會在太空行走中為哈勃望遠鏡服務。
馬西米諾(Massimino)本周告訴美國有線電視新聞網,「這是一個太空行走者的夢想,並且參與其中的好處是如此明顯。」 「如果我們做好工作,天文學家將有機會與世界和宇宙之美分享哈勃的科學。哈勃是工程與科學共同完成的偉大結合。」