看似矛盾的問題，卻反映出了沙漠與土壤之間是一個可逆的變化過程。它們之間相互依存，相互轉化，既對立又統一。
上圖，地球初期火山噴發，巖漿活動，地表形成了各種巖石，之後在外力作用下不斷對原有的巖石破壞、剝蝕形成了大小混雜碎屑的物質，在重力、風力、第四紀冰川作用下，被帶到山麓地帶或更遙遠的天邊。
降水量稀少的地區，在風力作用下會把碎屑物質中的細砂和塵土吹到千裡之外，在我國堆積成了黃土高原；而那些粒徑較大的顆粒則被風攜帶到附近，形成沙漠。粒徑更大的礫石，則被留在原地，形成了如今的戈壁灘。
從土壤的形成過程我們可以看出，戈壁與沙漠所處的風化階段不一樣，戈壁是風化初級階段，而沙漠是風化後的產物。戈壁是沙漠、黃土的物質來源，沙漠、黃土是戈壁風化後的表現形式。
戈壁、沙漠、黃土是地球上經過成千上百萬年外力風化作用而形成的地貌類型，但就形成土壤來說，還要經過複雜的生命過程，因為土壤具有肥力，能夠生長出植物的屬性，這樣的土地才能給我們人類提供物質與能量，我們才能生存，所以土地對人類來說，是維持我們祖祖輩輩繁衍生息的命根子。
那麼戈壁、沙漠、黃土哪個最容易形成土壤呢，不言而喻，黃土顆粒較小，保水性好，風化徹底，最容易形成土壤，而沙漠次之，戈壁還是處於土壤形成的初期階段。
可是形成土壤之後，能夠生長出野草、森林，林中還有兔、狼、狐等多種生物構成了穩定的生態系統，這是大自然的恩賜，可蒼天恩賜並不是普降到人世間，總會有氣候變化的周期，其表現為降水少，風力強，蒸發旺盛。原來綠草盈盈，花香鳥語，最後演化成了沙漠遍地，礫石裸露，據說世界上最大的撒哈拉沙漠就是這樣形成的。
還有的地區本身降水量就少，處於墾殖化邊緣，加之人類活動過度開發，無節制地引流，超採地下水，不斷抬高土地生產力，最終導致土壤沙漠化，如毛烏素沙漠、庫布其沙漠。世界上鹹海湖河流被劫持，面積持續縮小，已接近死亡，導致湖泊周圍出現了土地鹽鹼化，未來向沙漠化方向演化，這樣的案例比比皆是。
可是大家把所有目光都關注到草原沙漠化現象時，即使在降水量充沛的熱帶雨林地區，仍然也有沙漠化的可能。據媒體報導，亞馬孫熱帶雨林是世界上保護得較好的一片原始森林，但其面積也正在日益縮減少。
近年來，雨林遭受破壞的速度非但沒有被遏制住，還有加快的趨勢，僅在1999年至2007年的8年間，就消失了近1500平方公裡。熱帶雨林的破壞加速了氣候變暖，並將給人類帶來災難性的後果。一位英國科學家警告說，如果不注重雨林的保護，隨著樹木死亡，土壤將被烈日烤乾，雨林因此可能變成沙漠，這絕不是危言聳聽。
當然熱帶雨林地區降水量高，生物循環快，加之這裡人口密度稀少，人類活動破壞有限。但總會有一天，隨著人口增長，人類大規模無節制地破壞，大量砍伐樹木，生態系統能夠改變局部小氣候時，雨水過渡衝刷地表，土地沙漠化悄然來到我們面前，此時我們再想恢復原來的生態環境會變得異常艱難。也許大家想像不到的是，降水較多的地區也有沙漠化的風險。
珍惜吧，我們的地球。我們不能一味的索取，也不能過度的墾殖。世界人口還在增長，人類對生態環境的破壞還沒有停止，巖石風化也可能變成土壤，造福於人類，也可以把肥沃的土地，變成寸草不生的沙漠。近些年來全球變暖，極端氣候越來越多，全世界各個國家要聯合起來，減少碳排放，保護好我們的地球，防止土地沙漠化。