大概是在公元前三千年，當時發展的氣候變化讓美索不達米亞南邊的居民改變了之前的生活方式。等他們按照這樣改變生活方式之後，就慢慢形成了一個比以前要複雜一點的社會，可以稱它為蘇美爾社會——最早的文明。公元前三千二百年左右開始，這個區域開始變得更加的乾燥。通過河水泛濫造成的土地也不再像以前那麼多，而且越來越多的沼澤蒸發了。當河水又開始泛濫的時候，繼續在以前的沼澤地存放了肥沃的土壤，但是洪水在有利於農業生長的錯誤時間到來了。
融化的雪水匯集在扎格羅斯山，底格裡斯河在4月和6月之間泛濫了——這是一個極其不利於農業生長的時間，這個區域的生長季節是從秋天到初夏。此外，洪水是不可預知的。它們可以衝走田野間正成熟的農作物或者來得太早而不能在種植的土壤中留下一些水分。人們必須要學會怎麼有效的利用河水才能確保在沼澤簡單生活的歲月裡積累好人口。
現在人們開始挖渠灌溉乾枯的土地從而存儲他們需要的水源，但是因為洪水是不可預知的，這些努力從來都不是確定的。美索不達米亞產生了一種強烈的悲觀主義，它是在可以帶來任意的豐收或災難的兩河之地的糟糕自然環境中形成的。為了管理複雜的灌溉工程和尋求在這個不能預知的複雜環境中生存，蘇美爾人形成了一個高度組織的社會——他們勤奮工作把他們的周圍似乎混亂的局面治理得井井有條。他們的機智見效了。到了公元前三千年山谷變成了一個豐富的食物生產區域。烏魯克的人口，在大約公元前二千九百年將近擴大為一萬人。鄰居們不再彼此不相識，而且每個人都期待著一個中央集權政府組織日常生活。
牧師和女祭司提供了必需的機構。作為交換，這些宗教領袖要求一定比例的土地農產品。將是他們的新財富，他們建造了富麗堂皇的廟宇，這些廟宇成了像烏魯克這樣城市的標誌性建築。這裡顯示的廟宇由層級階梯組成，被設計成帶領忠實的信徒進入天堂。著名的塔廟，它的結構設計在神和人類之間架起了一座橋梁。這些巨大建築物坐落在一個佔地有幾英畝的寺廟。男神或女神的塑像被放在頂端的一個神聖房間，在牧師和女祭司舉行了對塑像的獻禮儀式之後，人們相信神會象徵性地居住在寺廟裡面，將祝福帶給了整個群體。塔廟的規模和財富表明了宗教在蘇美爾人的生活中扮演著重要的角色。
塔廟也作為城市的管理和經濟中心，倉庫和管理的房間設在底層部分。當人們帶著產品來到這裡互相交換的時候，這裡是熙熙攘攘的地方。正如宗教是蘇美爾人世界的中心，這些建築物，如平地起高山，成為了城市生活的中心。