雖然在茫茫的宇宙中，地球渺小得連一絲塵埃都算不上。但是對於我們人類來說，已經龐大得讓我們感受不到它的存在了。地球表面百分之三十的面積是陸地，百分之七十是海洋。除了數量最多的微生物之外，科學家們也不敢說已經將地球上所有的生物都發現了。而且我們需要注意的一點是，地球的環境正在因為人類過度的破壞正在開始走下坡路。人類過度地開採各種自然資源，導致當地的生物無家可歸。所以還有一種很殘酷的可能是，也許還沒等科學家發現它們的蹤跡，它們已經滅絕了。
當然，生物學告訴我們隨著環境的變化，生物自身也會保存基因突變適應新環境的物種，從而進化。自然界可能就存在著這麼一種均衡，平均每有一種生物在人類不知不覺的滅絕，也會有一種新進化的物種出現。雖然目前還沒有明顯的證據證明這種現象，但是這種生物之間互相地「切換」也並非一件奇怪的事情。但是在地球滄海桑田的變化中，哪一種生物的壽命是最長的，見證了最多的歷史呢？我們仔細地翻閱了大量的數據，最終的答案竟然是平常都不怎麼起眼的「貝殼」。
根據目前現存的記錄中，最新的科學報告顯示，世界上壽命最長的動物是一隻來自冰島的海底蛤類。最早是一名來自英國的生物學家在冰島探險的時候，偶然發現的一隻蛤。蛤的軀殼就是我們平時常常看到的貝殼，如果我們仔細地觀察，會發現貝殼的表面並不是光滑的。貝殼的表面有一層層淺淺的條紋，就像樹幹的年輪一樣，科學家們也可以通過測定貝殼表面的條紋，來推斷蛤的年齡。因為人類最早發現蛤是在中國的明朝，所以科學家們將把這隻蛤稱為「明蛤」。根據科學家的測定，明蛤的年齡已經接近半個世紀，來到了405歲。
明蛤的發現，一下子將世界動物最長的壽命增加了31年，成為了世界上當之無愧的「長壽王」。研究專家跟我解釋，蛤類在生長周期期間，貝殼就會在環境的作用下增加一道0.1毫米左右的條紋。所以反過來，研究專家們也可以通過分析明蛤貝殼上的每一條紋路，來判斷過去幾百年間氣候的變化情況。但是這期間有一個問題一直懸在科學家的腦上，就是通常蛤類的壽命都是有限的，405年的壽命已經遠遠超過了人們對軟體動物的認知。
在世界上，的確還存在著非常多的未解之謎。尤其是這隻明蛤，活靈活現地出現在了科學家們地眼前，讓人無法揭開其長壽的奧秘。過去的405年間，明蛤在冰島的海底安然無恙。但是當科學家們將其轉移到了研究室之後，即使給它用上了最頂尖的實驗條件，但是很不幸的是，它在這個過程中死亡了，也許這就是大自然的力量吧。