近日,研究人員描述了兩種電鰻新種,其中一種名為Electrophorus voltai,它的輸出電壓可達860伏,遠超此前已有的報導,使之成為現存最強大的生物電「發電機」。相關論文刊登於《自然—通訊》。
250年前,電鰻首次被描述。但在某種程度上,因為它們的大小和特化的放電形態,人們一直假設電鰻只有一個單一物種,即Electrophorus electricus,它們廣泛分布在大亞馬孫地區。
華盛頓哥倫比亞特區美國國立自然歷史博物館的C. David de Santana及同事檢查了來自大亞馬孫地區的107個電鰻樣本,以確定它們是否為單一物種。根據線粒體與核DNA、形態、地理及生態分布,研究人員得出結論:電鰻存在3個常見種——E. electricus、E. voltai和E. varii。這3種電鰻佔據不同的區域,分別發現於蓋亞那地盾、巴西地盾和亞馬孫盆地。他們還發現E. voltai可以輸出860伏電壓,遠超之前電鰻有記錄的650伏。
這些鰻魚可能是在300多萬年前亞馬孫河漫灘的發展過程中分離出來的。研究人員不知道如果有機會,不同種類的鰻魚是否能夠雜交,但經過數百萬年的分離進化,「愛情火花」似乎不太可能「飛濺」。
專家認為,對這些電鰻進行基因組測序和比較,有望闡明電鰻高壓放電的起源及其涉及的身體結構。(來源:中國科學報 唐一塵)
相關論文信息:https://doi.org/10.1038/s41467-019-11690-z