現在的人們結婚之前都要做各種各樣的檢查，避免雙方有身體隱患，讓以後出生的孩子遭受痛苦；法律還有硬性規定，三代之內有血緣關係的人不能結婚，因為他們的結合會讓孩子大大增加患遺傳病的機率，一生都會非常痛苦。
雖然這個常識在現代社會幾乎人人都知道，但是放在之前的舊社會，他們卻不知曉，一些貴族為了保持自己所謂的血統，甚至要求近親結婚，就連進化之父達爾文也遵循家族規定，與自己的親人結婚了。
達爾文出身極好，他的家族在當地非常顯貴。那時候的貴族家庭都有一個通病，就是內部結婚，表親之間通婚是非常普遍的事情，達爾文的家族也不例外，在他們看來，這樣才能保持他們的高貴。按現在的話來說，達爾文就是一個標準的理工直男，他對待自己的婚姻大事並不講求愛情，他在一張紙上仔細地列出了結婚的優勢和劣勢，經過對比，結婚帶來的好處比較大，可以擁有一個相處的伴侶，這時候他才決定要結婚。
達爾文家境優越，又擁有著自己的事業，這樣的鑽石王老五當然吸引了很多女性，他挑來揀去，最終選擇了自己的表姐艾瑪。
這門婚事收到了家人們的祝福，不過有一個人卻強烈反對，他就是高爾頓，他知道近親結婚會帶來很多危險，並警告達爾文一定要注意這點。達爾文與艾瑪的血緣非常近，他的舅舅是妻子的父親，他們的基因狀況很相似，兩人生出的孩子會有很大的基因缺陷，壽命也會很短。
現實情況也確實是這樣，他們的家族一直以來就有通婚的例子，後代成活率非常低，不過那個時代的嬰兒成活率本就很低，所以大家才一直沒有放在心上。即使是活下來的孩子也會遭受痛苦，達爾文一生都被某種疾病困擾，妻子的妹妹更是一名侏儒症患者，他們的生活都受到了巨大的影響。
達爾文雖然了解一些危害，但他仍舊決定與艾瑪結婚，他們的感情非常不錯，生活也很美滿，這樣的生活漸漸讓達爾文忘記了高爾頓的警告，直至兩人的孩子出生。他們一共孕育了10個孩子，但有三個孩子沒有長大，生命在很小的時候就停止了，其他人雖然活下來了，但身體一直不好，常年遭受痛苦。
開始的時候，夫妻兩人並沒有意識到這個問題，直到達爾文最喜歡的女兒去世，他才深深意識到了近親結婚帶來的危害，絕望地說：「我們是不應該存活在這個世上的。」
為了避免這種情況再度發生，他決定弄清楚親人之間結婚到底會怎樣影響後代，他採用植物進行實驗，他詳細地記錄了實驗結果，嘗試站在科學的角度來解釋這件事情。他的研究被兒子繼承，但十分可笑的是，他的兒子在研究取得了一定成果並且清楚這種危害後，依然與自己的表妹結婚了。
達爾文的一生取得了不少的成果，更為後人的發展做了很大的貢獻，不過在臨死前，他並不後悔與妻子結婚，他說他不懼怕死亡，他將永遠記得妻子對自己的好。不過他們的結合卻給孩子帶來了很大的傷害，三個孩子在很小的時候就失去了生命，剩下的一輩子都要忍受遺傳病帶來的痛苦，甚至其中還有三人沒有子嗣，他這一生覺得最對不起的就是自己愛的孩子們。近親結婚生孩子的危害，在一個專門研究過此類問題的科學家和他家族身上完全顯示出來，讓人不免覺得十分諷刺。