如果說到狐狸這類動物，可能大家腦中首先浮現出來的標籤就是奸詐、狡猾。在中國的傳統神話故事中一直強調狐狸是一種「」惑媚之妖」，而除此之外在一些寓言故事中，也是一貫全方位的醜化狐狸。
在這些故事中，有一個主體思想就是，那就是狐狸在修煉成人形之後，會幻化成女子勾引男人，然後奪取錢財取其性命，現在社會中一些因為美色而影響到他人家庭的女子，也常常被人們稱之為狐狸精。
其實狐狸被扣上了這些個「莫須有」的標籤，有點冤屈。自然界中的狐狸也並非像大家想的那麼陰險、狡猾，狐狸和其他的小型獸類並沒有什麼區別。在歷史上狐狸甚至一度曾是中國代表祥瑞的神獸之一，那為何現在會成為「淫獸」呢？
狐狸在早前的形象
首先我們需要先明白狐狸到底是指什麼？從嚴格意義上講，狐狸其實是指兩種動物，即「狐」和「狸」。前者就是指現在我們所說的狐狸，而後者則更多的是指代貓科動物。因為狐狸也算是小型的獸類，與貓這種動物同樣是生活在山間的野生小動物，因此古人進行統一的概稱也就稱之為「狐狸」。
人們出自於稱呼的習慣和語言文化的演變，所以狐狸便成為了對一種動物的稱呼。正是因為這樣的一個原因，所以在一些古書裡面記載狐狸修煉成的神仙稱之為狐仙，而並不是狐狸仙。
在晉朝之前，獨立在民間的形象還是比較正面的。比如我們從秦漢時期所出到的一些文物裡面，就經常可以發現有一些用狐狸作為祥瑞圖騰的案例。
尤其是兩漢時期，狐狸的地位更是變得空前之高——而之所以會產生這種現象，有一點很重要，那就是是狐狸對於自己的家很忠貞，狐狸在臨死之間總會將自己的腦袋朝向洞穴的方向，而因此也誕生了一個成語叫做「狐死首丘」。
總之，根據史料的記載，在漢朝時期狐狸與鳳凰、麒麟、龍並稱為上天四大神獸。而要知道，在這四大神獸當中只有狐狸在現實生活中可以看到，由此可見當時狐狸在人們心中的地位。
狐狸是如何變成「淫獸」的
人們對於狐狸形象認知的改變發生在漢朝之後的晉朝時期，由於一些小說家的創作，導致狐狸的形象開始慢慢的走向了下坡路。
當時在民間有傳說稱，狐狸是可以修煉成神仙的，狐狸長到50歲就可以幻化成普通的婦人，若是修煉百年，則可以幻化成美女。修煉百年之後，便有了魅惑之術，可以迷惑他人心智，修煉達到千年則可以通天成為神仙。
《玄中記》有記載：「狐五十歲，能變化為婦人，百歲為美女，為神巫，能知千裡外事。善蠱魅，使人迷惑失智。千歲即與天通，為天狐。」
正是因為有了這樣的一個定義，所以後續的一些神話小說創作者便以此為藍本，開始往負面的去描寫狐狸的形象——而由於給狐狸添加了「長得漂亮」和「善於魅惑」這兩個特別顯眼的標籤，所以自然就導致狐狸往「淫獸」這個定義上不斷的靠近。
當然了，這些晉朝小說家之所以將狐狸描寫成如此形象也並不是突然的空穴來風，它也是來自於一些民間傳說故事，而且這些傳說大多都是與「狐狸精」引誘男人有關。
——最為知名的就是蘇妲己被狐狸精附身，引誘商紂王滅國的故事。當時商紂王后宮佳麗無數，之所以會被蘇妲己迷得神魂顛倒，就是因為她用了狐狸精的魅惑之術。而除此之外，在《詩經》也將一些女子引誘他人的故事間接地用「狐」給表現出來。
《詩經·衛風·有狐》有記載 ：「有狐綏綏，在彼淇梁。心之憂矣，之子無裳。」以及《詩經·齊風·南山》中有記載：「南山崔崔，雄狐綏綏。魯道有蕩，齊子由歸。既曰歸止，曷又懷止？」
前者講的是一個小寡婦看到了一個心儀的男子，但是又不敢直接向人表白，所以就寫了這樣的一首小詩，暗示自己的意思。後者則暗示的是因為一名女子與他人偷情，最終造成家破人亡的故事。
在晉朝《搜神記》裡面的一篇故事更是將狐狸定義成了一個「專門勾引男人的」形象。在晉朝之後，我國因歷史原因，文化傳承曾經一度中斷。直到唐宋時期，具有傳播意義的文學編著才再次興起，在歷史空窗期間由於缺乏文學編著的引導，在民間流傳的故事中「狐狸精」便在「淫獸」的這條路上越走越遠，而且民間也開始演一種出各種的小故事。
而這些小故事大多都是靠說書先生來傳播，說書先生在傳播的過程中也附加了很多說書先生的個人情感，或者說根據其故事基調也進行了不同的改變。所以等到明清時期，狐狸精的形象大致分為兩類。一種是那種陰險狡詐，專吸人魂魄勾引男子的妖怪；另外一種則是重情重義，甘願為自己心愛的人付出了一切，知恩圖報的狐仙。
清朝《聊齋志異》將其「淫獸」標籤固化
在清朝時期蒲松齡所創造的《聊齋志異》裡面，更是將狐狸精的形象給更加的全面化。
——這主要是因為清朝市民階層擴大，加劇了世俗化，使得這本小說傳播性越來越廣泛，而這本小說中很多篇幅都是與狐狸精的故事相關，這些狐狸精們各有特點，性格也是各有不同。不過值得一提的是，它們還是有一個共同之處的，那就是這些狐狸精個個都是長得貌美無比。
有學者分析，其實《聊齋志異》裡面作者對於狐狸精的描述也是對於現實現實社會上不同的人進行了一個形象反襯，所謂的狐狸精的各種特點無非也就是人性的間接化描寫罷了。
雖然《聊齋志異》將狐狸精的性格給多樣化，但由於小說中大多數的篇幅都描寫的有狐狸精勾引他人，而讚美狐狸的篇幅過少，而且還將腹地的反饋區別的稱呼為了狐仙和狐狸精。因此，這也就造就在人們的認知裡，「狐狸精」逐漸也就成為了一個「淫獸」的代言詞，當然狐仙就是另外一種意思了。
而從上可以看出狐狸從「神獸」到「淫獸」的轉變，其實並非是狐狸本身所能夠左右的，狐狸並沒有犯錯。因此，總的說起來狐狸其實還是有點虧的，莫名其妙的多了一些負面標籤。
當然吃虧歸吃虧，但要說狐狸啥壞事都不幹也是不對的——在古代的時候他們經常會去偷獵家禽，獵人卻又對它們沒有辦法，因為它們十分靈活，難以捕抓。而且本身氣味又難聞，導致人們也有不少對其厭惡的。
或許這也是小說將其往負面的去描寫的原因之一吧，但很顯然也並不是主要原因。
總之，在如今現實生活中，狐狸「淫獸」的便籤可以說是坐穩了，如果大家議論某個人是「狐狸精」，一般情況下並不是說這個女子的才華有多高，也並不代表她有多麼詭計多端，更多的是代表著她憑藉自己的美色涉足別人的家庭，壞人天倫。
除此之外，有時候也會稱呼某一個人是個「老狐狸」，雖然這個意思不會像狐狸精那樣低俗，不是「淫獸」的意義，但也是反映出某個人心眼比較多，大多有著一些狡詐的性格特點，仍然是負面的形象。