幾乎和原子彈爆炸同一時間，人類就開始了可控核聚變的研究。當時的科學家們對可控核聚變的研究前景極其樂觀，他們甚至已經想像到，在不久的將來，聚變反應堆在世界各地落地開花，屆時，全世界人們都將用上最清潔，最便宜，且取之不盡，用之不竭的能量—聚變能。
但是事實很快就扇了科學家們一記耳光，科學家們研究了一陣子發現，可控核聚變可比造氫彈難多了。
事實是這樣的。眾所周知，核聚變要求的溫度很高很高，比天還要高好不。溫度如此之高，根本沒有什麼容器可以包容。為了實現聚變，首先要將聚變物加熱到極高的溫度，使得聚變物成為等離子體，然後在利用磁場，將等離子體關（約束）在磁場中。
原子彈的原理可以概括為臨界質量，中子。而可控核聚變的原子也可以簡單概括為高溫，約束。這樣看來，實現可控核聚變真的易如反掌，當初科學家就是這樣想的。
高溫，這個容易實現，用多束雷射同時加熱一點，很容易得到極高的溫度。
磁約束，這個也不難。當聚變物在高溫下變成等離子體時，帶電的等離子體就可以方便的被束縛在磁場中。
說起來容易做起來難，可控核聚變從研究開始一直到今天，一直都是沿著上面的兩條套路在走，但是科學家們一代又一代，走得腿都折了，還是沒能取得大的突破。
直到60年代初蘇聯人搞出了一個叫做託卡馬克裝置的核聚變裝置，這個裝置第一次實現了人對等離子的有效約束，點亮了一條人類研究可控核聚變的前進明路。
當蘇聯人第一次宣布託卡馬克裝置時，西方科學家大多認為這就是個騙人的玩意兒，但那個時候確實無路可走，直到英國科學家將信將疑地照著蘇聯人的方法，驗證了這個裝置的有效性，科學家們才真的嗨起來。那個時候，科學家們對託卡馬克裝置的心情，就像掉入大海絕望的人，看到了海面漂來一條竹筏時的心情一樣！
託卡馬克裝置
從此以後，託卡馬克裝置裝置風靡可控核聚變的研究界，其他什麼磁鏡，慣性約束什麼什麼的，都成了非主流。近三十年來，世界上的託卡馬克裝置加起來有上百座之多，我國的可控核聚變研究的主流以及主要成果，也都是在託卡馬克裝置研究上取得的。比如最近在網上刷屏的我國中科大的人造太陽，實現了兩分鐘的連續燃燒的新聞，也是在託卡馬克裝置上實現。
但是託卡馬克裝置有著致命的弱點，首先，它的運行是脈衝式的，也就是燒一下，停一下，因此需要建造巨大的貯能設施，將聚變能儲存起來，然後才能穩定的輸出，真正供用戶使用。其次，脈衝式燃燒使得系統會忽冷忽熱，而且這種冷熱交替是以毫秒計的。如此惡劣的工況，再好的設備，折騰幾下也就廢了。
因此，雖然託卡馬克裝置研究了幾十年，但是很多科學家對其實用性感到懷疑，於是不少人開始另闢蹊徑，進行可控核聚變研究。
而這些其他套路中，最有名的莫過於仿星器了。仿星器，這個名字聽著就科幻而霸氣，就算對核聚變完全不懂的人，稍微看看漫威電影，肯定也會對這個名字肅然起敬。
而事實上，仿星器裝置確實也有可圈可點之處。
首先，物如其名，仿星器裝置的思路是美國科學家，普林斯頓大學的天體物理學家斯必澤提出的。他從恆星的聚變上得到啟發，從理論角度分析了環形裝置中磁場的彎曲和內外兩側的不均勻性，將使等離子體向器壁擴張而消失。這也正是託卡馬克裝置的缺點之一。為了克服這個缺陷，他把環形容器扭曲成8字形。簡單地說，託卡馬克裝置是一個甜甜圈，而仿星器則是一根麻花。
天體物理學家斯必澤
其次，仿星器裝置能夠連續的運行，這是它相比託卡馬克裝置最大的優點。經過仔細研究，德國科學家認為仿星器裝置才是未來核聚變反應堆的雛形，因此，德國科學家在各國沉迷託卡馬克裝置的時候，堅定地選擇了仿星器裝置作為其可控核聚變研究方向。
於是，在德國聯邦政府，州政府以及歐盟的共同出資下，德國建起了世界上最大的仿星器裝置實驗室，其仿星器實驗裝置被命名為Wandelstein X-7（以下簡稱WX-7）。
WX-7從2005年4月份開始組裝。出於嚴謹性，德國科學家和工程師對這臺裝置的組裝十分仔細，總共耗費了近十年時間，在2014年10月， WX-7才正式建成。
仿星器模型圖
WX-7位於德國格賴夫斯瓦爾德的馬科斯·普朗克等離子體物理研究所。WX-7建成後，，得益於其前期組裝的認真嚴謹，其後續調試工作進展十分順利。不到一年時間，在2015年12月10日，WX-7的操作團隊就第一次啟動了控制系統。
不過此次啟動，科學家們並沒有向裝置內注入氕和氚進行核聚變試驗，只是注入了約一毫克的氦氣—這只是WX-7的一次熱身試驗而已。通過WX-7的監視系統，科學家們可以很直觀的看到氦氣順利的生成了等離子體。這表明，這臺仿星器裝置完全實現了科學家們當初的設計，就像一臺剛下線的全新跑車一樣，加滿油，便可飛快地在道路上奔馳！
仿星器實景圖
在接受採訪時，德國科學家表示，他們關於仿星器裝置的研究一直都按計劃順利進行，但是他們不會因為進展順利就加快研究步伐，他們將按的既定計劃，一步步的嘗試。當問及WX-7將何時實現注入氫的聚變反應時，負責人託馬斯·克林格笑著表示：「按計劃應該在2016年年底。」
德國人的話準得就像瑞士的鐘表，就在2016/12/19，據媒體報導，WX-7仿星器核聚變裝置試驗成功。
仿星器裝置由於其連續燃燒的特點，相比託卡馬克裝置，更容易成為未來的可控核聚變的堆型。WX-7的試驗成功，將人類利用和平利用聚變能的夢想的又向前推進了重要一步！
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