近日,美俄軍事交鋒持續升溫,美俄在敘利亞爆發衝突之際,北極圈也風波不斷。9月10日凌晨,英國的軍艦和戰鬥機,美國的驅逐艦開進北極圈,原因是擔心俄羅斯正在開發隨著冰山融化而出現的新航線。
英國正在巴倫支海領導一個由多國軍艦和戰鬥機組成的任務小組。軍艦包括英國皇家海軍的23型護衛艦,薩瑟蘭號巡洋艦,英國皇家艦隊Tide級補給油輪,和美國海軍阿利-伯克級驅逐艦的第二十一艘羅斯號驅逐艦,還有一艘挪威護衛艦,英國的軍艦上還有兩架皇家空軍颱風戰鬥機。
俄羅斯海軍的北方艦隊駐紮在附近的北莫爾斯克。因為近來北約頻繁挑釁,北方艦隊已經提前進行了對抗演習。
英國國防大臣本-華萊士稱,這支艦隊距離俄羅斯海岸最近時,只有50海裡。
接受《每日郵報》採訪時,華萊士稱,「北部高地」現在將成為英國海軍水面艦隊的「正常行動區域」。隨著北部高地通道冰山的融化,在過去的幾年裡,這一地區的競爭已經變得越來越激烈。
北約國家和俄羅斯爭奪的目的,是冰山融化之後出現的新航線,如果這條通道成為一條重要的航運路線,從中國到歐洲的中轉時間可能會縮短近一半。
華萊士說,新航線因此「非常有利可圖」,但對一些國家(比如俄羅斯)來說,這是一個「非常不恰當地」挑戰航行規範的機會。
華萊士說,俄羅斯正在新航線附近試驗新的武器系統和新潛艇。俄羅斯不應該,也沒有權利控制該地區的通行和航行自由。他還補充道:「我們部署的目的不是挑釁,軍艦部署只是擴大了我們正做的,更關注當下,更具前瞻性的事情。」
據悉,英國在巴倫支海領導的多國軍艦任務小組,正在接近冰點的條件下工作,這被認為是世界上最具挑戰性的環境之一。英國國防部發言人表示,這些軍艦接受了相關的訓練,能和友軍之間進行良好合作。
除了軍艦和戰鬥機,加入這個任務小組的還有包括美國、英國、丹麥、挪威在內的多達1200多名軍事人員。
薩瑟蘭號巡洋艦將帶領艦隊進行了一系列的演習,測試它們水面作戰和反潛作戰的能力。薩瑟蘭號的指揮官、任務組組長湯姆-韋弗說:「在北部高地的演練價值很高。這次行動不僅能讓我們適應這個充滿挑戰的環境,還能確保我們在一個極其重要的地區,和關鍵盟友進行更密切的合作。」
只是不知道聽到英方這番說辭,俄羅斯又會拿出怎樣的回應,幾天前,俄國防部長謝爾蓋-紹伊古就針對北約不斷增加部署在挪威的兵力,並不斷擴大演習規模發布講話稱:北約如此極力地展示軍事力量,令俄羅斯感到非常不安。
同時,俄羅斯外交部長拉夫羅夫也說:北約非常清楚地知道俄羅斯不會進攻任何國家,但仍在不斷尋找機會,在俄羅斯邊境部署更多的兵力和裝備,這是非常令人擔憂的。