氨氣是空氣中的主要成分，它是不活潑的，也不支持燃燒。液氮，是氮氣在低溫下形成的液體形態。在工業中，液態氮是由空氣分餾而得。先將空氣淨化後，在加壓、冷卻的環境下液化，藉由空氣中各組分之沸點不同加以分離。單純從化學性質的角度來了解液氮，這是一種惰性的、無色、無臭、無腐蝕性、不可燃、溫度極低的物質。今天我們要從液氮的用途出發，去了解一下其在生活中發揮的作用。
液氮有化學惰性，可以直接和生物組織接觸，在立即冷凍的同時也不會破壞生物活性，因此在很多領域被廣泛應用。如進行低溫物理學的研究；在科學教育中演示低溫狀態；提供高溫超導體顯示超導性所需的溫度；可作為工業生產氮肥的原材料；可作製冷劑，用來迅速冷凍生物組織，防止組織被破壞等。
但最為大眾所熟知的應當是它在「吃」上面的巧妙運用。液氮可以迅速冷凍食品，或製作冰品。如我國進口的馬來西亞榴槤，在儲藏運輸之前，採摘下的榴槤會馬上進行液氮速冷（-80℃至-110℃不少於1小時）處理，之後在-18℃或以下條件中儲藏和運輸。這樣的方式使得榴槤保鮮期更長。
不僅如此，液氮還在生物及醫學領域佔有一席之地。在外科手術中，可以用迅速冷凍的方法幫助止血和去除皮膚表面的淺層需要割除的部位；可以保存活體組織，用於生物樣品以及精子和卵子的儲存。與此同時，液氮還能治療一些皮膚病，其原理是通過極度冷凍的狀態下，將病區細胞迅速殺死，使得病區得到正常恢復，一般用來治療瘊子、雞眼以及皮膚性疾病等。
雖然液氮的用途很多，但在某些情況下也會對人體造成傷害。如皮膚接觸液氮可致凍傷；在常壓下汽化產生的氮氣過量，可使空氣中氧氣含量下降，極端情況下可能引起缺氧窒息。因此我們在生活中接觸液氮時，需要小心謹慎，防止凍傷。
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作者： 程方潔 [責任編輯: 李浩]