蝙蝠在外觀上跟老鼠因為有些相似之處，有時被人誤解，但是它們有很多不同。老鼠（拉丁學名：Muroidea）屬於哺乳綱、齧齒目、齧齒科；蝙蝠（拉丁學名：Chiroptera）屬於哺乳綱、翼手目、蝙蝠科，是僅次於嚙齒類的第二大類哺乳動物,分布於除兩極外的所有陸地部分,與人類關係非常密切。蝙蝠有翅膀能飛翔、吃害蟲、傳播種子和花粉，是生態系統的重要組成部分。但蝙蝠能攜帶許多人獸共患病毒, 如狂犬病毒、副流感2型病毒、伊波拉病毒、甲型流感病毒等。近年來由於氣候變化和現代化發展進程，蝙蝠的棲息地和捕食地逐年減少，物種多樣性水平受到極大威脅，同時也給人們的公共安全帶來了一定的威脅。
你所不知道的關於蝙蝠的那些事！
過去民間有種說法，蝙蝠是老鼠偷油吃或者偷鹽吃變來的，會有這種看法，多半是因為二者有一些相似處：它們都是晝伏夜出，身上都有短毛，尖嘴細牙，都會發出「吱吱」的叫聲，都有一對小眼睛和一對能豎立的耳朵，但實際上，它們有更多的不同，蝙蝠（拉丁學名：Chiroptera）屬於脊索動物門、哺乳綱、翼手目，老鼠（拉丁學名：Muroidea）屬於脊索動物門、哺乳綱、齧齒目；蝙蝠有翅膀能飛翔，而老鼠沒有翅膀，蝙蝠多居住在高山巖洞裡或屋簷下，倒掛著身體睡覺，而老鼠則住在糧倉、人房或田野的地洞裡。70%的蝙蝠種類主要以昆蟲和其他小節肢動物為食；其餘的種類主要以果實、花蜜和花粉為食；一些熱帶種類是食肉的，有3個種類的吸血蝙蝠以血液為食?，而老鼠卻是雜食性的，食譜較廣，喜食花生、瓜子、穀類、水稻，薯類等。
蝙蝠是唯一能飛翔的哺乳動物類群，分為兩個亞目，全世界共有16科185屬962種，它們可以大體上分成大蝙蝠和小蝙蝠兩大類，中國約有7科30屬120種。蝙蝠可攜帶200多種RNA病毒，蝙蝠偶爾叮咬、吸食造成人類的直接感染發生，也可通過汙染物抓傷感染中間宿主繼而向人群擴散。目前經研究報導的蝙蝠可能攜帶的主要病毒種類有：彈狀病毒科的狂犬病毒等，副粘病毒科的副流感2型病毒、亨德拉病毒等，絲狀病毒科的伊波拉病毒等，布尼亞病毒科的漢坦病毒等，正粘病毒科的甲型流感病毒等。
蝙蝠為何可攜帶多種病毒，而自己卻不生病？一直是科學界研究的重點，但目前機制還不是很清楚，有兩種推測：一是蝙蝠飛行時耗費能量較多，體內溫度升高，病毒不易複製而導致蝙蝠發病；二是哺乳動物感染病毒首先引起的應答是炎症反應，其應答的免疫活性物質是I型幹擾素，而蝙蝠可能在應對病毒感染過程中存在一些特殊的免疫應答機制。
其實蝙蝠的生活很低調，晝伏夜出，主要以昆蟲（尤其是害蟲）和植物果實為食，糞便可以做肥料，是生態鏈的重要一環。在古代，蝙蝠作為一種意象，與「福」同音，被賦予了許多吉祥的意義，如紅色的蝙蝠，指「洪福」；五隻蝙蝠，指「五福」；尤其是明清時期，蝙蝠的形象很多出現在建築裝飾、繪畫、陶瓷、雕塑、刺繡上。近年來由於氣候變化和現代化發展進程，蝙蝠生態學改變並與人類接觸更加頻繁，可能會加速病毒的變異和跨種傳播。因此，今後應在保護蝙蝠種群生態的前提下，加強蝙蝠源病毒的監測及其遺傳進化以及與人、獸畜疾病關係的研究，以期預防和減少各類疾病的發生。