2021科學突破獎名單揭曉，四位科學家斬獲「生命科學獎」

當地時間9月10日，科學突破獎基金會宣布了2021年突破獎獲獎者，共有15位科學家上榜。其中，生命科學突破獎由華盛頓大學和霍華德·休斯醫學研究所（以下簡稱：HHMI）的David Baker、哈佛大學和HHMI的Catherine Dulac、香港中文大學的盧煜明以及美國國立衛生研究院的Richard J. Youle斬獲。

科學突破獎獎盃，圖片源自科學突破獎官網

創立於2012年的「科學突破」獎素有「科學界奧斯卡」之稱，旨在表彰全球頂尖物理、數學和生命科學家的研究成果。該獎項由俄羅斯億萬富翁Yuri Milner與Julia Milner夫婦、谷歌聯合創始人Sergey Brin、臉書聯合創始人Mark Zuckerberg及Priscilla Chan夫婦、基因技術公司23andMe聯合創始人Anne Wojcicki等共同創立和資助，中國騰訊公司董事會主席馬化騰也是該獎的創始捐贈人。

本屆科學突破獎總計頒發了1875萬美元的獎金，迄今為止已授予近3000名領先科學家超過2.5億美元。該獎項旨在幫助科學領導者擺脫財務束縛，集中精力充分開拓思維，提高基礎科學和數學的知名度和聲望，激發一種求知求智的文化並激勵下一代研究人員向這些非凡的科學榜樣學習。

華盛頓大學/HHMI

David Baker

獲獎理由：用於開發能夠設計自然界中從未見過的蛋白質的技術，包括可能對人類疾病進行治療性幹預的新型蛋白質。

1983年，當貝克在哈佛大學學習哲學時，他在一堂生物學課上接觸到了所謂的「蛋白質摺疊問題」，由此對蛋白質摺疊和其他未解的生物學之謎產生了濃厚的興趣，並轉專業申請了研究生院。

大約二十年前，Baker及其團隊創建了一種稱為Rosetta的計算機算法，通過搜索天然的蛋白質的最低能量狀態來預測其結構。自此，Baker開始利用Rosetta的力量來創造新的蛋白質結構和功能。

在過去的幾年中，Baker團隊已經證明了具有新一代自然界中未發現的序列和結構的功能蛋白的潛力。此類合成蛋白可以通過推進基於蛋白質的療法，為下一代醫學提供信息，甚至幫助分解環境中的有毒分子，應對當前的健康挑戰。

哈佛大學/HHMI

Catherine Dulac

獲獎理由：用於將父母教養的複雜行為分解為細胞類型及其連接的水平，並證明在男女中都存在控制男性和女性特定的父母教養行為的神經迴路。

Dulac開發了一種基於cDNA篩選的新穎篩選策略單神經元文庫和從單神經元克隆基因的新方法。她的實驗室使用尖端的分子和遺傳工具來研究大腦如何控制社會行為。

實驗室目前正在進行兩大研究領域：研究分子、細胞和系統層面的幾個項目，以研究構成社會行為基礎的神經元迴路的結構和功能邏輯；探討基因組在大腦中的印跡現象，以及這種表觀遺傳修飾模式在大腦發育和成年大腦功能中的作用。

香港中文大學

盧煜明

獲獎理由：發現了母體血液中存在胎兒DNA，可用於唐氏症候群和其他遺傳疾病的產前檢查。

1997年，盧煜明發現在孕婦外周血中存在游離的胎兒DNA，並發展出了一套新技術來準確分析和度量母親血漿內的胎兒DNA，被譽為無創DNA產前檢測的奠基人。他和他的團隊後來研發了唐氏綜合症的無創檢驗方法，該方法迅速被超過90個國家所採用。

此外，盧煜明的團隊通過大型平行測序技術及創新的生物信息科技，分析母體血漿中的微量DNA，成功破解了胎兒的全基因組圖譜，可及早預測多種遺傳病，這技術也可以應用到多種癌症的檢測。

美國國立衛生研究院

Richard J. Youle

獲獎理由：闡明清除受損線粒體從而預防帕金森氏病的質量控制途徑。

1985年，Richard加入了NINDS的外科神經病學分部，擔任首席研究員，在那裡開發並開展了針對腦腫瘤的新治療策略的臨床試驗。他的實驗室隨後探索了程序性細胞死亡的分子機制，顯示了Bcl-2家族成員如何與線粒體一起參與控制細胞存活。

最近，他所在的實驗室發現了家族性帕金森氏病中突變的蛋白質之間的功能和相互關係，目前其工作集中於自噬的分子機制。

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參考資料：

[1] WINNERS OF THE 2021 BREAKTHROUGH PRIZES IN LIFE SCIENCES, FUNDAMENTAL PHYSICS AND MATHEMATICS ANNOUNCED.

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