若提起有毒的動物，最容易想到的就是蛇了。世界上最毒的蛇大都在澳洲，澳大利亞中部乾旱的平原上有一種叫作內陸太攀蛇的毒蛇，是公認陸地上最毒的蛇。其毒液的毒性比響尾蛇強300倍，比眼鏡王蛇強50倍以上。儘管擁有駭人聽聞的致命武器，內陸太攀蛇卻很少使用，它們生性害羞，見人就逃，但這並不影響它「陸地第一毒蛇」的稱號，因為它是「不咬則已，一咬驚人」！內陸太攀蛇每咬一次受害者，一次排出的毒液能毒死20噸的獵物，這相當於20萬隻小白鼠、100個成年人或兩頭非洲大象的重量。
世界上最毒的蛇是貝爾徹海蛇，它們生活在澳大利亞西北部的阿什莫爾群島的暗礁周圍。貝爾徹海蛇的毒性大約是眼睛王蛇毒性的200倍。其毒素相當神秘，迄今為止人類對這種海蛇的毒素研究並不多。這種海蛇性情比較溫和，因此也很少有貝爾徹海蛇傷人的報導。
大海是動物毒素的聚集地，同樣在澳大利亞附近的沿海水域，生活著一種叫澳洲方水母（也叫箱型水母）的浮遊動物。它的觸手含有對人類超強的毒素，人若觸及其觸手，30秒鐘後便會死亡。在澳大利亞昆士蘭州沿海，20多年來因方水母而中毒身亡的人數是死於鯊魚之口的人數的5倍。人類即使碰到方水母身上的微小細胞，都可能會導致死亡。
動物毒素中，河豚毒素我們也許並不陌生，它是一種能麻痺神經的劇毒，存在於河豚、蠑螈等動物中。河豚毒素的毒性大約是氰化鉀的500倍以上，且化學性質很穩定，100℃沸水中煮8小時都不會被破壞。因此一般的炒、煮、炸等均不能降低其毒性，故而每年都有因為貪圖河豚美味而喪命的案例。
當前人類發現的最毒的動物毒素，是巖沙海葵毒素，它是從海葵類腔腸動物中分離出來的一種毒素，該毒素是已知非蛋白毒素中毒性最強烈的，其毒性比河豚毒素還要大幾十倍。1989年人類首次在實驗室人工合成了這種物質，這也是我們人類現階段能人工合成的最毒的化合物。
（作者：姚興航）
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