歐陽自遠
我國首次火星探測任務發射圓滿成功，中國月球探測工程首席科學家、中國科學院院士、被譽為「嫦娥之父」的歐陽自遠激動萬分。「這是中國航天史上歷史性的一天，也是具有裡程碑意義的事件，它標誌著中國航天進入行星探測時代。我們幾代航天人的夢想總算實現了。」歐陽自遠是最早提出中國火星探測任務的科學家之一。他說，通過一次任務實現火星環繞、著陸和巡視，實現跨越發展，這是中國火星探測的特色。我國火星探測任務起步雖晚，但起點較高，可實現「跨越式發展」。
文、圖/廣州日報全媒體記者 肖歡歡
「今天終於邁出歷史性一步」
歐陽自遠是最早一批建議中國制定火星探測計劃的科學家，為了火星探測，歐陽自遠可謂嘔心瀝血。「我之前去 一些學校講課，也有一些人問道，現在我們又不能到火星上住，為什麼要花錢去搞火星探測。我也一直在不厭其煩地做科普工作。我始終覺得，一個國家、一個民族，一定要有仰望星空的人，這個民族才有希望。」歐陽自遠說，火星現在還有很多謎，通過探測火星，我們對地球的起源和演化，對太陽系的起源和演化，就可以有幾個例子來解剖了。
歐陽自遠表示，對比地球、月球和火星，通過互相印證可以探索太陽系的起源和演化，所以探測火星的科學意義是非常巨大的。而要推動航天事業的發展，拓展人類對太陽系的認知，必然要走出這一步。「今天，我們終於邁出這一步，這是具有歷史性意義的。」歐陽自遠說。
歐陽自遠說，人類要飛向更浩瀚的太空，探索太空，第一步是登月，第二步就是探測火星，火星探測是當前全球航天探索的重點。火星是地球的姐妹，而火星生命的探尋始終是火星探測的第一個科學目標。從目前掌握的信息看，火星是最有可能誕生生命的天體，因為火星在很多方面都很像地球，它是地球的近鄰，它的一天比地球只長一些，而且也有四季氣候變化。
歐陽自遠表示，在整個宇宙中，地球可以說只是滄海一粟。放眼整個人類歷史發展來看，地球受到太多的自然威脅，包括生態環境的破壞等，未來很可能不再宜居了。所以人類不能總是待在搖籃裡面，得走出去探索在太陽系裡面找到另外一個天體，讓它變成人類的第二個「家園」。當然，人類想「移民」火星，必須要對火星的環境進行改造。首先要提高火星的表面溫度，讓冰蓋融化，在火星表面保持液態水，並製造出溫室效應。然後在上面種一些低等植物，慢慢改變大氣結構，讓火星溫度接近地球。按照現在的科學認識，這個過程大概需要一兩百年時間，改造成功之後人類就可以不穿太空衣在火星上生活了。
首次「探火」有5大科學目標
這些年來，歐陽自遠一直密切關注著中國火星探測的最新進展。他表示，中國首次火星探測任務的目標是突破火星制動捕獲、進入/下降/著陸、長期自主管理、遠距離測控通信、火星表面巡視等關鍵技術，最終實現火星環繞探測和巡視探測，以獲取火星探測科學數據。
歐陽自遠表示，通過火星環繞探測和巡視探測，主要完成以下五項科學目標：1.火星全球和著陸區地形地貌、地質構造探測與研究，尤其要獲取典型地區高精度形貌數據，要為火星拍照；2.火星全球和著陸區土壤厚度、成分及其分布；3.火星全球和表層地下水體的分布，水冰信息等；4.火星重點地區（候選著陸區）的詳查；5.火星磁層、電離層、大氣層及其氣候特徵，火星物理場（磁場、重力場）與內部結構探測。
據了解，「天問一號」火星探測器在與「長徵五號」火箭分離後，主要經歷以下幾個階段：1.中途修正：探測器與運載火箭分離後，經過中途修正和約7個月的飛行抵達火星。2.火星捕獲：在「近火點」附近實施制動，也就是「踩剎車」，實現火星捕獲，進入周期約10個火星日的「環火」橢圓軌道，再擇機實施軌道機動，進入周期約2個火星日的橢圓停泊軌道，完成著陸區預先探測和著陸點調整後，擇機釋放著陸巡視器。3.中繼通信：環繞器隨即進行軌道調整，進入中繼通信軌道。4.進入、下降、著陸：著陸巡視器與環繞器分離後，進入火星大氣層，通過氣動外形、降落傘、反推發動機等多級減速和著陸緩衝，軟著陸於火星表面。5.車器分離：火星車與搭載平臺分離，在火星表面開展巡視科學探測。火星車的設計壽命為92天。此時，環繞器在中繼通信軌道上為火星車提供中繼通信鏈路，並開展科學探測，運行約90個火星日後，進行軌道調整，進入遙感軌道，開展科學探測，併兼顧火星車中繼通信。
據介紹，「天問一號」探測器由環繞器和著陸巡視器組成，總質量約5噸。環繞器配置了中解析度相機、高解析度相機、環繞器次表層探測雷達、火星礦物光譜分析儀、火星磁強計、火星離子與中性粒子分析儀、火星能量粒子分析儀共7種有效載荷，並配備一臺環繞器載荷控制器對載荷進行控制和管理。著陸巡視器由進入艙和火星車組成，進入艙完成火星進入、下降、著陸任務。著陸後，火星車將對火星進行遙感探測和區域精細探測。火星車配置了火星表面成分探測儀、多光譜相機、地形相機、火星車次表層探測雷達、火星表面磁場探測儀、火星氣象測量儀共6種有效載荷，對火星進行遙感探測和區域精細探測，並通過集成化載荷控制器對載荷進行控制。
火星探測需「步步為營」
歐陽自遠說，火星探測是繼月球探測之後深空探測的最大熱點，是未來載人行星探測的重要目標。他表示，我國火星探測任務起步雖晚，但起點較高。在這次任務中，會發射一個衛星繞著火星飛，全面了解火星，並通過一次任務實現火星環繞、著陸和巡視，實現「跨越式發展」。中國的探測模式是「火星軌道器＋火星車」組合協同工作，也就是天地聯合探測，這是中國這次火星探測的特色。
據了解，今年全球有3次火星探測任務，而中國這一次任務的難度是最大的。如果成功實現火星環繞和著陸、巡視探測，將使我國成為世界上第二個獨立掌握火星著陸巡視探測技術的國家。而只通過一次發射任務來實現火星環繞和著陸巡視探測，也是火星探測史上首次。
歐陽自遠同時表示，火星探測是一項漫長的任務，需要「步步為營」，把每一處技術細節都做到極致，而他也期待著中國首次自主火星探測能取得預期的科學成果，在全人類的火星探測史上做出我國獨特的貢獻。