長徵五號B運載火箭搭載的柔性充氣式貨物返回艙實驗艙有何作用？

據中國載人航天工程辦公室5月6日消息，長徵五號B運載火箭搭載的柔性充氣式貨物返回艙實驗艙返回過程中出現異常。5月5日18時,長徵五號B運載火箭首次飛行任務取得圓滿成功，在隨後新聞發布會上，季啟明表示,為充分發揮首飛任務的綜合效益,火箭搭載了新一代載人飛船試驗船、柔性充氣式貨物返回艙試驗艙,以及10餘項實驗載荷。柔性充氣式貨物返回艙試驗艙於6日返回，新一代載人飛船試驗船於8日返回。據悉，柔性充氣式貨物返回艙試驗艙是我國新型空間運輸飛行器的試驗器,本次任務將對充氣展開式返回飛行器軌道再入關鍵技術進行驗證。

充氣式貨物返回艙試驗艙所驗證的，被稱作充氣式再入和下降技術。當飛船從太空返回地面時，由於速度很快，和空氣摩擦產生幾千度的高溫，所以飛船的外表常常塗一些複合材料吸收熱量保護飛船的內部。柔性充氣式返回艙，由於其特殊的構造，可以在展開後形成大型防熱盾，更好地推開前方熾熱的空氣層，大大減小飛船進入大氣層的速度，保護飛船，而且可以重複利用降低成本。四五十年前，一些航天大國就在做類似實驗，美蘇也曾做過亞軌道的相關實驗，都沒有成功。

中國航天科工集團有限公司提出採用充氣展開技術研製新型空間運輸飛行器，以降低貨物從太空返回的成本。此後，在充氣展開、柔性防熱複合材料、信息控制等技術運用下，開發出了現在的柔性充氣式貨物返回艙實驗艙。這次長五B搭載的柔性充氣式貨物返回艙實驗艙是直接從近地軌道返回，難度很大。柔性充氣式貨物返回艙實驗艙屬於黑科技，完全展開後，可以形成一個直徑為3米的空氣熱盾，它將硬抗數千度的高溫，幫助返回艙減速降落。

此次，長徵五號B運載火箭首飛任務眾多，除了驗證長徵五號B運載火箭的可靠性，驗證新一代載人飛船實驗船返回外，還有一些「微重力」下的實驗。柔性充氣式貨物返回艙實驗艙返回實驗只是其中一項，雖然沒能成功，但是不影響大局。我們的行星探測計劃「天問」系列已開啟。今年，不但要實施三步並一步的「天問一號」火星探測計劃，還要實施「嫦娥五號」月球取樣返回計劃。不管遇到什麼，加油！