Anoura fistulata蝙蝠
環球在線消息:最新一期出版的美國《自然》雜誌刊登了兩份關於蝙蝠的研究報告。科學家發現,蝙蝠奇特的飛行導航系統依靠的是感知地球磁場,而一種不久前被發現的蝙蝠物種的舌頭居然是身體的1.5倍,堪稱比例最大的「長舌」哺乳動物。
據《泰晤士報》報導,普林斯頓大學的生物學家理察·霍蘭德在研究大棕蝠(big brown bat)的飛行能力時發現,如果改變周圍磁場方向,這種蝙蝠的飛行方向也會跟著改變,這顯示它們是靠著地球磁場來導航。
研究人員將實驗蝙蝠帶到距離巢穴20公裡的地方,其中一些被戴上能產生強大磁場的頭盔,幹擾地球磁場北極的真正方向,結果它們就會找不到巢穴的位置,而其它未受磁場改變影響的蝙蝠則會直飛回家。
霍蘭德說:「這項發現又給這種動物夜間識別方向的驚人能力再添了一筆。」 蝙蝠此前一項眾所周知的「特異功能」是利用「超聲波」在夜間導航。它的喉頭能發出一種超過人的耳朵所能聽到的高頻聲波,這種聲波沿著直線傳播,一碰到物體就迅速返回來,蝙蝠就能靠回聲做出準確定位。
另一份研究則是由邁阿密大學的內森·穆克哈拉主持進行,研究人員設計了一個很長的管子,讓一種叫Anoura fistulata的蝙蝠用舌頭吸取管子底部的糖水,藉此測量它舌頭的長度。結果顯示,這種蝙蝠的舌頭長達85毫米,是它們體長的1.5倍,就比例而言是哺乳類動物最長的,在全部脊柱動物中也僅次於變色龍。如果貓的舌頭和體長有同樣比例的話,貓就能喝到0.6米外碗裡的牛奶。
該蝙蝠一直到去年才在南美洲厄瓜多的安第斯山區被首次發現。研究人員認為,它超長的舌頭是與當地一種名為Centropogon nigricans的花共生演化的結果,因為這種花形呈現超長的漏鬥形,而Anoura fistulata蝙蝠是當前所發現唯一能深入這種花蕊基部吸取花蜜的蝙蝠,研究人員從實驗蝙蝠的身上也採集到了這種花的花粉。
報告還指出,這種蝙蝠容納長舌頭的方式同樣令人驚訝,它將舌頭縮回至胸腔,而非長長的吻部,這樣一來,它的長舌既能享受花蜜,吻部也能迅速開合。研究發現,蝙蝠在1秒鐘之內吞吐舌頭達7次之多。
(康娟)
(編輯:王晶)