孔子是儒家學說的創始人，自從漢武帝劉徹採納董仲舒「罷黜百 家，獨尊儒術」的建議以後，孔子學說一直被尊為中國封建文化的正 統。歷代封建統治者都把孔子尊為聖人，不斷地加諡追封，至清朝時， 更為尊孔。
順治二年（1645年）尊孔子為「大成至聖文宣先師孔子」， 康熙帝親書「萬世師表」匾額懸於大成殿，雍正帝追封孔子先世五代為 王，即肇聖王、裕聖王、貽聖王、昌聖王，啟聖王，乾隆帝曾將他的女 兒嫁給第七十二代衍聖公孔憲培。
對孔子的後裔，歷代帝王也不斷封賜。清朝封孔子的後裔為衍聖 公。清代的最後一位衍聖公是孔令貽。孔令貽，字燕亭，是孔子七十六 代孫，於光緒二年（1876年）承襲公爵，曾不斷受到光緒帝和慈禧太后 的恩賞，如賞賜福壽字、《四庫全書》、袍褂衣料之類。
光緒二十年 (1894年）慈禧太后過六十歲生日時，孔令貽還特地陪母攜妻進京祝 壽，慈禧太后親自召見，並賜宴賞畫，以示恩寵。辛亥革命後，孔令貽 念念不忘清朝的恩典，每逢溥儀生日或遇皇室重大喜慶事件，都要進京 祝賀。他最後一次覲見溥儀時，溥儀還特賞他紫禁城騎馬的榮譽。