交匯點訊 最近因為疫情的關係，出入小區、超市、地鐵等公共場所都要測量體溫，但小張發現，無論自己還是身邊同事，體溫區間都在36℃多一點，很少出現37℃的情況。
巧合的是，今年1月7日發表在科學期刊《elife》上的研究中，來自美國史丹福大學醫學院的研究表明，現在我們的體溫正在穩步下降，現自19世紀以來，成年人的平均體溫在持續下降，不到200年間下降了0.4℃，從37℃降到36.6℃。
一個多世紀以來，37℃（98.6華氏度）一直被用作人類健康的體溫標準，但這個標準卻在不斷受到懷疑，為什麼身邊所有人的體溫都不到37℃呢？
37℃的平均體溫怎麼來的？
說起這個「37 ℃標準體溫」，還是源自1851年德國醫生卡爾溫德利希的研究成果。他當時從25000名患者那裡進行了數百萬次的體溫測量，並基於這些數據撰寫了一篇影響深遠的文章，並設定了奉行了一個多世紀的體溫標準，即37 ℃是正常體溫的「生理點」，這種說法一直延續至今。
這麼多年來，醫生們也把體溫作為一個關鍵的生命體徵來幫助確定一個人的健康狀況。有證據表明，人體保持一個相對穩定的溫度，是為了保持許多器官和化學反應的正常運轉，並有可能防止真菌感染。但最近，這個相對穩定的「37 ℃標準體溫」標準在改變，許多科學家認為人類體溫在不斷下降，37℃已經成為歷史。
研究證明人類體溫一直在下降
《elife》的一項新研究表明，現在我們的體溫正在穩步下降。該項目是由史丹福大學醫學院教授朱莉・帕森內特和她所在團隊進行的，他們對比了歷史上三個時間段的數據。第一個是兩萬多名參與過美國南北戰爭時期的退役軍人，他們的體溫數據是在1860-1940年間測量的，另外兩個數據來源分別為1971-1975年美國的健康調查，以及史丹福大學資料庫內2007-2017年的數據，總樣本量約為67萬個。結果顯示，基本上每過10年，美國人的平均體溫就會下降0.03攝氏度。
所以在19世紀，美國人的體溫平均還是在37 ℃左右，但如今現代人的平均體溫已經降至36.6 ℃，反而更像是目前人類的穩定溫度。
為什麼人類的體溫會逐漸下降？
為什麼人類的體溫會逐漸下降，科學界尚未有確切的說法。朱莉・帕森內特猜測稱，這可能和人類生活環境的變化有一些關係。「我們生活的環境已經發生改變，包括室內的溫度、與微生物的接觸，以及可以獲取的食物。我們在生理上正在發生變化。」另一個原因可能是，由於現在衛生、醫療和飲食條件的改善，現代人不會像19世紀的人一樣，容易染上因瘧疾、肺結核和牙疼等引起的炎症疾病。「我們用各種抗體藥物解決了一般性炎症，這令人類不需要再加速身體的新陳代謝來抵禦疾病，體溫自然也就降了下來。」帕森內特解釋說。
還有專家分析認為，人類體溫下降的主要的原因是缺乏運動，肌肉是人體內最大的發熱器官，較少的肌肉意味著較低的體溫和較低的基礎代謝；其次，無處不在的空調，使人類大腦下丘腦的體溫調節中樞失去了接收刺激的機會，久而久之，體溫調節中樞將對外界溫度不再敏感；此外，現代人生活壓力大，導致人體處於應激狀態時產生的「皮質醇」長期過量分泌，一邊分解肌肉，一邊儲存脂肪，基礎代謝率一降再降，體溫也就隨之降低。
體溫普遍下降的影響並不大
不過，就算人類的平均體溫發生了變化，它也不會改變醫生們對病人體溫的原有評估。比如發燒這件事，成年人的體溫只要超過37.7 ℃，仍然會被認為處於低燒狀態。
何況，新的研究結果也存在一些爭議。來自馬裡蘭大學醫學院的菲利普・馬克科維克博士便表示，南北戰爭時期的數據存在太多變量，沒人能保證士兵在測試時是否處於健康狀態，而且也不清楚這些數據到底是來自腋下還是口腔。
他還表示，人類的身體並非只有一種溫度，比如說我們肝臟的部分往往是最熱的，皮膚表層則是最冷的；另外體溫也會因時間、天氣而在一個範圍內出現小幅波動，比如早上和晚上跑步後測得的體溫也會不一樣。
制定出一個正常的體溫數值，並把它作為感染和疾病的標準本來就是一件不合理的事情。比起體溫計上的數字，人們更應該關注自己的感受。
而在帕森內特看來，人類身體變得稍微涼一點，其實也並不奇怪：「我們也會長高，也會變胖，體溫只是人類在過去200 年演變過程中的另一種生理機能變化而已。」
她還表示，這種降溫趨勢很可能還會繼續，但降到一定程度就會停止，至於降溫會不會對人類的平均壽命帶來影響，則需要進一步的研究。
交匯點記者 張宣 蔡姝雯 綜合整理