圖片來自網絡地球繞太陽公轉的軌道就是黃道，黃道所在的平面叫做黃道面。行星系統都有共面性的特徵，就是說，太陽系的所有行星的運轉都在一個平面上。
圖片來自網絡在黃道帶上的星座被稱為黃道十二宮。隨著各種媒體對佔星的鋪天蓋地的介紹，讓我們或多或少的對十二星座有了一定的了解。（去年信星座，今年信五行。你說行就行。）
黃道星座的設計不是沒事拿出來消遣的，而是從實用的角度被精心挑選出來的，主要是用來描述太陽，月亮以及行星的位置。
對於在古代航海的人來說，能有這樣一套實用的天體系統是非常重要的。這就是所謂的星光導航。其實我們今天北鬥和GPS一統天下的高科技導航時代，依靠星光導航，依然有非常重要的現實意義。那麼為啥是十二星座，不是十一或者十三呢？
這個有可能是跟早起的觀星者發現木星繞黃道一周需要12年，在每個黃道星座中會停留一年。因為木星是夜晚裡最亮的行星，所以也是人類最早關注的行星。雖然啟明星更亮，但是畢竟啟明星只能在日出和日落前後出現。在希臘文化和後來的羅馬文化系統裡面12是個神奇的數字。什麼基督12門徒、12小先知書、12人陪審團、一年12個月等等。
黃道上的星座也並不是一成不變的。儘管恆星在宇宙裡以極快的速度在運動著，但是他們距離地球太遠了，以至於我們在我們一個人一生短暫的時間內，在地球上，幾乎看不出它們之間相對位置的變化。但是如果跨越幾千年，還是有明顯得差別的。今天的黃道宮和2000年前定義的時候相比，已經不重合了。
圖片來自網絡補充一下，月亮繞地球的軌道面叫做白道。
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