從上世紀的1945年開始，美國和蘇聯兩國進入了長達40多年的冷戰時期，雙方在政治、軍事、經濟、外交、科技等領域展開了針鋒相對的競賽，千方百計遏制對方的發展，特別在軍事方面，暗戰激烈，兩國派遣了大量的間諜挖空心思地刺探對方的情報，直到1991年蘇聯解體以後，美國一家獨大，冷戰才結束。
冷戰結束後，美國中央情報局解密了一系列冷戰時期的絕密文件，其中就有一份關於秘密組建超能力間諜機構的「星門計劃」，為了不讓蘇聯領先自己，1972年，美國首先在斯坦福研究所啟動了一個叫做遠程觀察的研究項目，這項研究就是後來的星門計劃，中央情報局的這份公開文件裡記載了星門計劃的詳細內容，記載所謂的遠程觀察研究，就是挑選一些特殊人才，經過訓練，通過類似心靈感應的方式，遠距離感知所觀察目標的訊息，這些目標包括被物理方式隱藏起來的各種物件，具體的人所處的位置，遠距離閱讀紙質文件等等。
美軍方有些人認為這項研究項目意義重大，並引起了中央情報局的注意，獲得了美國陸軍的資助，其實比起其它龐大的計劃，這個研究項目只是很小的規模，在項目啟動後的20年裡，只有30—80人的所謂的超能力者及研究人員，他們相信，人類有極大的潛能還沒有發揮出來，人的大腦只被開發了10%，只要經過專業的訓練開發，人類的大腦就能突破限制，達到所謂的第六感覺，甚至獲得超能力。
這份報告中，清晰地記載了成為超能力的訓練內容，具有潛能的人經過了一段時間的訓練之後，就會擁有精神控制或者是超自然的力量，所招募這些人訓練成功後將到CIA各部門工作，當然這份報告不可能只有這些徒有虛表的內容，還記載有真實的案例來證明其計劃的可行性，1976年，該項目的總監戴爾·格拉夫招募的行政助理羅斯瑪麗·史密斯，她成功地運用了「透視眼」的能力，發現了蘇聯間諜飛機的位置和越戰中被擊落美軍飛機殘骸的位置。
文件裡還記錄了當年被媒體炒沸沸揚揚一件事情：一個美國士兵利用他的意念，成功的隔空將一頭羊殺死。美方還特別邀請了以色列著名魔術師尤裡·蓋勒加入這個項目，他最擅長的魔術師用意念折彎湯勺。蘇聯解體後，美國將這個項目的研究資料由史丹福研究生轉移到了科學應用國際公司，並更名為「星門計劃」。
這個項目為什麼會存在，後來又為什麼取消呢？其實尋找蘇聯間諜飛機和越南戰場被擊落美軍飛機的事，內容都是被篡改了的，以色列魔術師尤裡，他根本就沒有所謂的超能力或者是意念，他用的都是魔術技巧。美國陸軍首席總尉說：陸軍從未對心靈功能持開放態度。而且星門計劃的工作人員並非都是在中央情報局擔任要職，事實上，星門計劃只是在所有的情報機構都無法成功獲取到情報、且任何方法都用盡的情況下才會接受任務。
雖然一開始，有些人對這個計劃抱有幻想，但對這個計劃成功的期望值不高，它存在的原因是當時美蘇兩國在激烈的冷戰當中，陷入了科學發展的瓶頸，於是就有了偽科學計劃的存在。難道美國高層是傻子嗎，分辨不出打著超能力幌子獲取軍方資助的事實嗎？其實他們很明白，CIA早期的一份報告中就明確提到這只是一個規模很小的項目，花錢不多，而研究所總部所使用不過是毫無警戒的破舊房子，這能作為獲取敵方情報的重要基地嗎？由此看出美國軍方對此研究的重視程度。
可是基於跟蘇聯政治冷戰的關係，美國不得不繼續這個項目，而且必須要把這個項目吹得越大越好，越真實越好，而得到軍方承認就顯得更為真實和準確，所以這個在1985年之前，一直是由陸軍資助，如果蘇聯知道美國有一隻真正的超級間諜部隊，每天只坐在基地裡喝咖啡，就能偷窺到蘇聯的秘密文件，那麼蘇聯還能淡定嗎？美國啟動該計劃的動機，就是花少量的錢，以期達到意想不到的效果，況且如果研究真的成功了，可是突破人類極限的技能，當然，根本就沒有抱什麼希望。
1991年蘇聯解體後，美國將該計劃資料由史丹福研究所轉入科學應用國際公司，1995年因沒用而正式關閉該項目。