#科學了不起#
物理學家總喜歡探索各種「極限」的情況，他們總是樂於發現一些經典的理論在這些「極限」的情況下居然不好用了，這時物理學就變得活躍起來，開始醞釀新的理論。黑洞就是這樣一種「極端」情況，雖然它離我們的生活很遠，但是它在物理學家眼中格外迷人。它的內部構造極為緻密，引力極強，甚至割裂了連續的時空曲線，打破了愛因斯坦的方程。
物理學家們想知道關於黑洞的一切——它是如何形成的？它的密度這麼大，物質被壓縮後是如何排列的？黑洞會衰亡嗎？
1974年，英國物理學家史蒂芬·霍金推算，黑洞表面的「量子抖動」會導致物質蒸發，黑洞的生長受到限制；與此同時，黑洞會向外輻射熱量而慢慢收縮。
當收縮到一定程度時，黑洞不再收縮。一方面，此時黑洞的表面太小了，蒸發得很慢，另一方面，黑洞終其一生往往都吞噬過一些帶電的物體，所以它也帶電。同性電荷之間相互相斥，產生的電磁力與引力相牴觸，阻礙黑洞的收縮。黑洞的質量決定了它能長到多大，而黑洞的電荷決定了它能縮到多小。當電磁力與引力勢均力敵時，黑洞達到一種暫時的平衡狀態，科學家把這時的黑洞稱為「極值黑洞」。
有一部分科學家認為，所有黑洞在以霍金理論描述的方式充分蒸發後，都會變成極值黑洞。因此在很久很久以後，宇宙中將到處都是這種黑洞殘骸，它們很微小，但是堅不可摧。
而另一部分科學家則認為，儘管「極值黑洞」表面的霍金蒸發停止了，電磁力和引力也平衡了，但它並不會停止活動，而是會進一步衰變。
支持黑洞衰變的物理學家指出，黑洞有一個不能忽視的物理量是「熵」，它一般用來衡量物體內部混亂的程度。比方說，有一個整潔（低熵）的房間，很顯然，我們隨便挪動幾件擺設就會把房間弄亂；而另一個雜亂（高熵）的房間，隨意挪動物體時房間依舊是亂的。這反映了低熵容易變高熵，而高熵更穩定的「熵增原理」。
「熵增原理」指出，宇宙永遠都趨向于越來越混亂。根據這個原理，極值黑洞也無法永遠保持穩定，它會進一步衰變，比如，它或許會分裂成兩個更小的黑洞。