1克鈾-235裂變釋放能量，相當於2.8噸標準煤燃燒釋放的能量。
首先裂變是有臨界質量的，低於臨界質量的裂變材料，無法發生鏈式反應，鈾-235的臨界質量大約是25千克，所以鈾-235製成的核彈，存在最小質量。
如果我們不考慮臨界質量，只計算1克鈾-235裂變釋放的能量，那麼鈾-235的裂變反應方程式為：
其中200.55 MeV=3.2×10-11焦耳，也就是說一個鈾-235原子裂變，釋放能量為3.2*10^-11焦耳，於是可以計算出：
(1)一摩爾鈾-235原子，質量為235克;
(2)1克鈾-235原子，就是1/235摩爾，大約是2.56*10^21個鈾原子;
於是一克鈾-235裂變，釋放能量為：
E=3.2*10^-11*2.56*10^21=8.2*10^10焦耳;
標準煤熱值為29308KJ/kg，所以1克鈾-235裂變釋放能量，相當於2798千克標準煤釋放能量。
可以看到核裂變釋放的能量是巨大的，一座普通的核電廠，一年只需幾噸鈾-235材料，就能滿足全年的發電需求。
比如我國秦山核電站，年發電量約500億千瓦時，每年消耗的鈾-235在5噸左右，對應的高濃縮鈾體積大約是1/4立方米，但是核電廠採用的是低濃縮鈾。
但是從質能轉化上看，核裂變的質能轉化效率是很低的，一克鈾-235釋放能量8.2*10^10焦耳，虧損質量可以根據質能方程得出：
m=E/c^2≈0.0009克;
虧損率為：
η=m/m=0.09%;
而氫元素的核聚變反應中，質量虧損率為0.7%，效率比核裂變高了十多倍;鈾-235在地殼中的含量非常有限，但是氫的同位素在海水中大量存在，這也是各國著重研究可控核聚變的原因。（艾伯史密斯）