美國宇航局(NASA)宣布,SpaceX公司將於11月10日在加州范登堡空軍基地用獵鷹9號火箭發射Sentinel-6 Michael Freilich(哨兵6號 麥可·弗賴利奇)衛星。
Sentinel-6衛星是以美國宇航局退休的地球科學家麥可·弗賴利奇的名字命名的。弗賴利奇在擔任美國宇航局地球科學任務主任10多年後,於去年從NASA退休。
Sentinel-6 Michael Freilich
Sentinel-6是一個海洋觀測衛星,旨在太空收集來自地球海平面數據,這將為科學家提供有關地球變暖的氣候如何影響天氣現象,以及海洋和海岸線上升的見解。
「我們使用Sentinel-6的基本目標是測量海洋,但我們能附加的價值越高,效果就越好,」該任務的項目科學家喬希·威利斯(Josh Willis)說,他在NASA位於南加州的噴氣推進實驗室(Jet Propulsion Laboratory)工作。「我們不是每天都能發射衛星,所以收集更多關於海洋和大氣的有用數據是額外的收穫。」
喬希·威利斯說:「我們的氣候正在發生改變,其中最明顯的信號就是海平面上升,被溫室氣體捕獲的90%以上的熱量進入了海洋。」而根據美國宇航局的解釋,高溫導致海水膨脹,導致全球海平面上升。
NASA的發射服務推特
Sentinel-6是NASA與歐洲航天局(ESA)之間的一項國際項目。 ESA負責空客防務和太空公司生產的衛星。 NASA和ESA都設計並提供了衛星的儀器。 NASA負責發射操作,它選擇了SpaceX公司的獵鷹9號火箭將其部署到1336公裡的近地軌道。
獵鷹9號火箭
一旦運行,該衛星將把它的數據發送給地球上的氣象機構,主要是美國的NOAA和歐洲的Eumetsat。美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)國家氣象局的氣象學家們將利用哨兵6號的GNSS-RO系統來改善天氣預報。此外,GNSS-RO的信息將提供長期數據,這些數據可用於監測我們的大氣如何變化,並改進用於預測未來氣候的模型。
Sentinel-6 Michael Freilich
NASA在9月4日的一份新聞稿中寫道,「這項任務的數據將有助於跟蹤颶風的形成,並支持預測風暴行進方向的模型。我們收集的有關颶風形成(以及風暴可能在哪裡登陸)的數據越多,就越能幫助當地努力減輕損失並極大的幫助了疏散計劃的完成。」
Sentinel-6的目標是收集地球上90%海洋的數據,時間為5年,而「黃金小屋」形狀的衛星可以在地球上運行長達25年之久。五年之後,兩家機構計劃發射第二顆名為Sentinel-6B的衛星,其運行方式與此類似。
Sentinel-6 Michael Freilich
為了讓Sentinel-6衛星做好發射準備,美國和歐洲的工程師們一直在進行各種測試。美國宇航局在一份新聞稿中透露,這顆衛星已經通過了「振動測試」,因為Sentinel-6衛星與SpaceX的獵鷹9號火箭一起進入軌道時將會經歷各種振動。Sentinel-6還在一個真空室中接受了測試,在那裡它經受了在太空中會遇到的極端溫度,「從149華氏度到零下292華氏度」。