業餘衛星從工作模式上可分為三種，用於普通 FM手臺 操作的 FM 模式，SSTV 和 PSK31 等等數字模式，用於 CW 和 SSB 操作的線性轉發器。
把中繼架設在高處，可以讓我們通聯更遠的距離。地面上的高度能有多高呢？於是就有了衛星，業餘無線電常用的 FM 衛星都在距離地面 600 公裡左右的高度，這是任何地面中繼都無法比擬的。如果你對遠距離通聯有興趣，那麼業餘衛星絕對不容錯過。600 公裡左右的近地軌道位置，能夠覆蓋大概半徑 3000 多公裡的範圍，這就是說合適的情況下，最遠通信距離約為 6000 公裡。
FM 模式衛星適合入門，你可以僅用一臺 VHF/UHF 雙段 FM 手臺就可以操作。我曾經使用八重洲 FT-1XD 原機天線，老鷹 RH771 天線進行過業餘衛星通聯。但是，後來我嘗試使用寶峰 5R，泉盛 UV2P 原機天線，以及 RH771 天線都沒有成功。接收都沒有問題，但是不知道為什麼，就是發射不上去。可能的原因有很多，可能是衛星角度的問題，也可能是衛星上有更強的信號，也可能是設備問題。
新的設備都具有比較高的靈敏度，使用原機「橡皮棒」天線接收業餘衛星信號是完全沒有問題的。當然了，八木天線更能勝任這個操作，手臺加八木進行FM衛星通信是很簡單的事情。當然，既然是定向天線，這也意味著當這些衛星經過的時候，你需要用天線瞄準它們。自製一個業餘衛星通聯用的八木天線。據《業餘衛星通信手冊》介紹，四臂螺旋全向天線也可以很好地進行 LEO 業餘衛星通聯，但是，我沒有進行嘗試。
我第一次業餘衛星通聯是使用下圖中的天線完成的，沒錯，就是一個橫著放置的車載天線，還是 25 元包郵那種，使用了 15 米銅包鋁 50-7 饋線，您現在對衛星信號的強度應該有一個大概的認知了。這是一根神奇的天線，橫著能通天上的業餘衛星，豎著曾經打開過 700 公裡之外的湖北天堂寨中繼。
然後，為了獲得更好的業餘衛星通聯效果，我使用監控雲臺，搭建了下圖的天線。該天線為 LEO 衛星工作提供了比較不錯的方向性，它的性能相對於全向天線有了相當大的提高，水平，仰角控制全部由電腦完成。
假如，你僅使用手臺。首先，啟動你的衛星跟蹤軟體，看看是否有仰角在 20° 以上的可用的衛星經過，仰角越高，通聯效果就越好。當衛星從地平面升起的時候，由於都卜勒頻移，所以開始聽到的頻率就會偏高。進行業餘衛星通聯，你必須懂得都卜勒效應。對於 U 段下行的衛星，你要使用比衛星實際頻率高出 10kHz 的頻率進行接收。
如果你突然聽到噪聲下降，那麼這表示你收到了衛星信號。在衛星經過了最高點的時候，你需要調到實際的頻率，你應該以 5kHz 步進逐步降低接收機的頻率，當然，如果你的設備可以使用更小的步進那就更棒了。有些操作者將這些頻率存儲到信道中，這樣可以通過旋鈕進行都卜勒頻移補償，操作起來更加方便。
FM 衛星就像地面 FM 中繼臺一樣，同一時間只有一個人說話。假如有兩個人或更多人同時發射，那麼就會輸出混雜的語音或嘯叫聲。解決的辦法就是輪流使用，並儘量保持通話簡短。