啄木鳥真的是「森林醫生」嗎?還是森林中的「惡霸」

    從小老師就告訴我們，動物和昆蟲也分「好壞」，對人類有益的昆蟲被稱為「益蟲」，對人類有害的被稱為「害蟲」。但是在真實的大自然中，不論是動物還是昆蟲，其實都沒有所謂的「好壞」之分，所有生命都是為了生存在努力，單純的從人類的角度去思考，很容易形成刻板印象。

    比如啄木鳥就被我們稱為「森林醫生」，但是在動物學家看來，啄木鳥並沒有那麼善良，它們更應該被稱為森林中的「惡霸」。

    啄木鳥為了捕捉昆蟲進化出了十分特殊的能力，啄木鳥的喙像是一個長長的鑿子，同時舌頭很長並且可以伸縮，舌頭的最前端還要一個類似鉤子的結構，可以從樹幹中把蟲子給「釣」出來。

    同時，啄木鳥和其他鳥類最大的區別是可以像是攀巖一樣，依靠爪子和尾巴形成一個比較穩定的三角形穩穩地站在樹幹上，而普通的鳥類一般都是站在樹枝上休息。在全世界範圍內，啄木鳥的分布十分廣泛，除了大洋洲和南極洲之外的大陸都可以見到它們的身影。

    想要用喙在大樹上鑽一個洞，絕對不是一件簡單的事情，啄木鳥每天大約會啄木600次左右，同時啄木的速度很快，為此啄木鳥進化出了特殊的頭骨來防止腦震蕩，現代的「安全帽」就在一定程度上借鑑了啄木鳥的頭骨結構。

    為了抓到藏在樹幹中的蟲子，啄木鳥進化出了更強大的器官，一隻啄木鳥可以捕食1500隻害蟲，一對啄木鳥夫妻可以保護13公頃的森林。但是，啄木鳥真的和我們想像的一樣，是森林中的「衛士」嗎？

    首先，啄木鳥捕食害蟲並不是為了幫助樹木「治病」，而是為了捕食，雖然無形之中消滅了很多的害蟲，但是對於啄木鳥來說，樹木的生死和它沒有任何關係，它只是想找到藏在樹木深處的蟲子，這些蟲子都是優質的蛋白質。

    所以啄木鳥並不會考慮是否會傷害到植物，一些啄木鳥甚至會故意在樹木上啄出小洞，讓樹木的汁液流出來吸引昆蟲前來覓食，而啄木鳥就在一邊守株待兔。更加關鍵的是，啄木鳥並不會和普通的鳥類一樣撿樹枝自己搭建居所，而是選擇一棵大樹，在樹幹上掏出一個樹洞來居住。

    啄木鳥的品種有很多，也有一些啄木鳥並不依靠捕捉害蟲生活，比如「橡樹啄木鳥」喜歡食用橡子，為了儲存這些橡子，它會在樹木上啄出大量的洞，並且把橡子插入小洞中，這些橡木啄木鳥可不會考慮樹木的死活，往往被選擇中作為橡子倉庫的樹木上會密密麻麻的啄出上百個小洞，導致樹木枯死，有些時候這些啄木鳥還會在當地居民的木製房屋上儲存橡子，帶來不少的麻煩。

    還有以吸食樹木汁液為生的「吸汁啄木鳥」，這種啄木鳥會捕捉昆蟲，也會啄開樹木的枝幹吸取樹木中的汁液，前文提到的利用樹木汁液守株待兔的啄木鳥就是這個品種的，對於這種啄木鳥來說，昆蟲和植物都是它的美餐。

    最過分的還是「吉拉啄木鳥」，這種生活在乾旱區域的啄木鳥絕對可以被稱為是「森林惡霸」，因為這種啄木鳥會趁著其他鳥類外出覓食的時候攻擊巢穴中的幼鳥，用強而有力的喙啄破幼鳥的頭蓋骨吸食腦髓，可以想像一下，能在堅硬木頭上啄出洞來的喙，同樣也可以造成巨大的傷害，成為對抗敵人和捕食的武器。

    啄木鳥並不是森林醫生，而是森林中的「惡霸」，它用來捕捉害蟲的工具也是對抗其他生物的有力武器，並且對比其他鳥類來說，啄木鳥的體型一般都要更大一些，不容易被流浪貓捕食，因此在現代城市中啄木鳥的數量都很可觀。

    自然界中的動物並沒有我們想像的那麼美好，特別是幼兒讀物和動畫作品中，經常給動物塑造一個固定的形象，比如說「羊」是善良美好的，而「狼」是邪惡的，善良的食草動物不論做什麼都是對的，而食肉動物就算不折不扣的惡棍，其實這樣的觀點是不正確的，在大自然中很少有絕對的食肉動物和食草動物，大部分食草動物會食用昆蟲和腐肉補充蛋白質，對動物的刻板印象往往是不正確的。

    啄木鳥的「形象崩塌」其實是很正常的一件事情，畢竟啄木鳥不是為了幫植物治病，而是為了填飽自己的肚子。畢竟現在的鳥類都是恐龍的後代，它們的祖先在地球上稱霸了很多年，如果啄木鳥知道人類把它們叫做「森林醫生」，說不定會笑出聲吧。