「前海如今的開發開放，讓我們重新看到了深圳經濟特區初創時的景象：一張白紙，從零開始。但也正因為是一張白紙，可以畫出最美、最好的圖畫。」2012年12月7日，習近平總書記考察深圳時寄語前海，要「一年一個樣」，認為前海「將是深圳發展的新契機和新的推動力，也是經濟特區繼續不斷創造新經驗的新起點，也是粵港合作、深港合作的新平臺」。
如何畫出最美最好的圖畫？如何實現「一年一個樣」？回答是創新。
這是前海的作答，也是深圳的作答。
創新，體現在深港合作水平的提升。關於前海的定位，習近平總書記說得很明確，就是「依託香港、服務內地、面向世界」。可以說，深港合作是前海這張答卷中分量最重的試題。全方位拓展深港合作的深度和廣度，是前海堅持高水平開放的發力點。按照《前海推進深港合作工作方案》，前海將逐步打造與香港互聯互通的營商和生活環境。在具體實踐中，深港合作水平的提升已經取得成效，比如香港現代服務業企業加快集聚，比如成為香港青年成長平臺。
明年是香港回歸20周年，這是前海深化合作的機遇。在前海今年的工作裡，已經開始研究制訂《前海推進粵港澳服務貿易自由化實施方案》，探索深港服務業深度合作的實現路徑。今年8月召開的深圳市委全會，同樣提出提前研究謀劃自貿區與合作區對香港擴大開放的一攬子創新政策，加強與中央有關部門及香港方面的溝通對接，積極爭取國家層面支持，既為促進香港繁榮穩定發揮更大作用，也為自貿區和合作區的發展創造新機遇。
創新，體現在金融對外開放的深化。在跨境人民幣貸款業務雙向打通、跨境雙向發債、外債宏觀審慎管理試點、跨境雙向資金池、跨境雙向投資等領域，前海實現了多個全國第一。這些「第一」，被迅速推廣至上海自貿區等地，為我國金融業擴大開放提供了可複製的經驗。可以說，這些探索推動了人民幣跨境使用，同時也鞏固了香港離岸人民幣中心的地位。從國家層面來看，前海是金融對外開放合格的尖兵，未來無疑會承擔更多的政策試驗，和香港形成互補。
前海的金融創新，也為深圳提供了發展新動力。統計顯示，除銀行、證券、保險等傳統金融行業外，前海目前集聚4.7萬家創新型金融主體，包括融資租賃、商業保理、小額貸款、信用擔保、股權投資、資產管理、網際網路金融公司和要素交易平臺等，初步形成業態層次豐富、集聚效應明顯、行業貢獻突出的創新金融生態圈。比如微眾銀行，就是前海金融創新的代表。
創新，體現在前海經驗的可複製性。縱觀全國的功能片區，前海蛇口片區是「最特別的一個」，是國內首個也是唯一的「自貿試驗區+深港合作區+保稅港區」三區疊加片區。這也意味著前海的責任更大，貢獻的經驗要更具推廣價值、更具可複製性。關於新時期深圳的定位，年初的市委全會提出要「特別引領」。作為「特區中的特區」，前海的價值就在於實現「特別引領」，能夠為全國提供經驗。據統計，前海誕生至今累計推出172項制度創新成果，其中全國首創達35項，50項被納入廣東自貿區制度創新成果，14項在全省複製推廣，14項在全市複製推廣。
在前海的制度創新中，「社會主義法治示範區」的建設令人期待。一方面，前海在司法體制創新中引入香港元素，引用港籍陪審員、適用香港法等新突破不斷出現，初步建立起與國際通行接軌的商事法律規則體系；另一方面，前海也學習香港廉政公署做法，在全國首創紀檢、監察、檢察、公安、審計五種監督力量和工作職能的「一體化監督」模式，實現由多頭監督向一體化監督的轉變。這些特有的「前海經驗」，無疑將會走出前海走向全國，成為帶有標杆意義的「前海標準」。