在大多數人的印象中「實驗」是一件十分嚴肅的事情，科學家在一塵不染的實驗室中，穿著全套防塵服，操控先進的儀器進行研究，各種眼花繚亂的電子屏幕，甚至是全息投影系統。
但是在現實中，很多實驗會打破你對科學的美好想像，在人類的歷史中，並不是所有的重大發現都是在實驗室中被發現的，並且也不是所有實驗都可以快速得到結果的，有一些實驗就需要漫長的時間來證實。
著名的「瀝青滴漏實驗」就是一個久的讓人有些難以置信的物理實驗，直到今天這個實驗已經進行了整整93年，將近一個世紀的時間已經過去，這個實驗仍然沒有結束，甚至一開始主持這個實驗的科學家已經去世，現在主持這個實驗的科學家已經是「第三代傳人」，為什麼這個實驗進行了如此久的時間呢？
瀝青滴漏實驗是一個物理實驗，在1927年由託馬斯·帕內爾教授實施，這個持續時間最長的時間在眾多學生的見證下拉開了帷幕，這個實驗的目的十分簡單，託馬斯·帕內爾教授想向學生證明，在自然界中存在一些看似是固體，實際上可能是一種粘度極高的液體的物質。
在我們的日常生活中也可以發現，飲用水和蜂蜜都屬於液體，但是蜂蜜的流動性要比水差很多，並且溫度越低，蜂蜜的流動性就越差，而瀝青要比蜂蜜更具有代表性，因為瀝青的粘度是水的千億倍級別，並且看起來就像是固體一樣，因此科學家決定用瀝青來證明，雖然即使瀝青的流動性很差，在漫長的時間後仍然會滴落並且凝聚成一滴。
瀝青滴漏實驗的準備工作就進行了整整三年的時間，託馬斯·帕內爾教授把瀝青放在一個漏鬥中，讓它們靜置了三年的時間，才打開了漏鬥，讓瀝青開始慢慢滴落。
每一滴瀝青滴落的時間大約需要10年，這個時間會根據場地的氣溫原因有所波動，而這場實驗之所以進行了這麼多年，最大的原因就是，在2013年7月11日5點之前，人類沒有任何一次關於瀝青滴落的照片記錄。
帕內爾教授本人去世後，這個實驗被人遺忘，封鎖在堆滿舊物的柜子中，直到27歲的梅因斯通來到這裡任教，才再次開展了實驗。
而故事從這裡開始戲劇化起來，梅因斯通接管這個實驗後的一年，瀝青就滴下了第四滴，因為結婚的原因，他並沒有親眼見證到瀝青的滴落，畢竟這個實驗需要漫長的時間來等待，實驗者又不可能無時無刻都在這個實驗設備前，第五次和第六次甚至是第七次瀝青滴落，都被梅因斯通完美的錯過了。
第八次瀝青滴落的時候，錄像機已經出現，但是梅因斯通本人因為出差無法親眼目睹，他的同事幫助他錄下了激動人心的一刻，可是在他回到學校後卻被告知，因為同事操作失誤導致「儲存數據丟失」，瀝青滴落的一幕並沒有被保存下來。
這個時候的梅因斯通已經不再年輕，他從風華正茂的27歲帥小夥變成了頭髮花白的65歲老人，為了可以在有生之年目睹瀝青滴落，學校特意升級了監控系統，並且開放了24時直播，向世人播放幾乎看不出任何變化的瀝青滴落，這個時候的瀝青滴漏實驗已經聲名大噪，社會各界人士都在關注這個實驗。
直到2013年7月11日，科學家首次拍攝到了瀝青滴落的鏡頭，但是並不是由梅因斯通親眼見證，而是在另外一個大學的另外一個相同的實驗中，科學家見證了瀝青的滴落，這個實驗是在1944年7月11日，帕內爾教授在另外一個學校開展的相同實驗。
而讓這個實驗聲名大噪的梅因斯通直到死去，都沒有成功見證瀝青的滴落，他在2013年8月23日去世，而瀝青在2014年的年初落下，梅因斯通和這個實驗糾葛了一生，但是沒有一次可以親眼看到瀝青滴落，並且主持這個實驗的兩位科學家直到死去，都沒能成功留下記錄，讓人十分惋惜。
這個實驗仍將繼續下去，或許還需要100年的時間瀝青才能完全滴落，這個實驗才會結束，這個實驗很簡單，沒有給我們帶來什麼特別大的突破，但是對於科學界來說，這個實驗已經有了更深層次的意義。
早已過世的帕內爾教授或許不會想到，他的一個實驗持續了如此之久的時間，牽動著無數人的心，甚至改變了另外一個人的命運。