瀝青滴漏實驗:持續了近百年,熬走了2位教授,到底想證明什麼?

「實踐是檢驗真理的唯一標準」，隨著時間的飛速前進，科技也在迅速進步，如果說什麼是最為重要的基礎，那麼自然是大大小小的科學實驗，只有通過不斷的檢測，才能確保得到最有效的數據。

而有些實驗的時間，也是超過了人們的想像，比如從1840年英國牛津大學開始的電鈴實驗，兩節電池各連接一個帶有相反電荷的金屬鈴，通過撞擊進行充電，並且一直運行到如今，從而獲得了吉尼斯「最耐用電池」的世界紀錄。

而接下來說的一項實驗，不但無聊，看上去似乎也毫無意義，卻也持續了百年，熬走了兩名教授，這就是瀝青滴漏實驗，它究竟想要證明什麼呢？

假如你有機會能夠前往澳洲昆士蘭大學物理學院的實驗室，或許能夠看見一個被玻璃罩罩住的漏鬥，裡面盛放著的黑色物體正在通過漏鬥尖嘴慢慢的下降到燒杯當中，只不過雖然液體雖然成型，似乎隨時就要滴落，其實依然牢不可破。

至於這樣一個故事的發生，恐怕還要追溯到1927年，當時昆士蘭州大學的物理教授帕內爾在上課時，給出一個問題讓學生們自由討論，瀝青算是固體還是液體？為了能夠證明結論，帕內爾突發奇想，他將一些瀝青塞到一個封了口的漏鬥當中，然後讓其完全沉積，而在三年後，帕內爾打開漏鬥的開口，將其裝在燒杯當中，讓瀝青緩慢的流動，並且記錄和觀察它每天的樣貌。

讓人有些吃驚的是，儘管瀝青在最初幾年就已經出現了下墜的跡象，然而等到第一滴瀝青滴出，卻足足花了8年的時間，一直到1938年12月，當帕內爾一天清晨前往實驗室，驚喜的發現燒杯中滴落的固體瀝青，遺憾的是，他沒有親自見證這一時刻，帕內爾決定，要將這個實驗繼續進行下去。

至於第二滴瀝青，一直到1947年才滴落，此時第二次世界大戰，已經從爆發進行到結束，等到1954年，第三滴瀝青滴出，1962年，第四滴瀝青滴出...

帕內爾教授用這個實驗很好地向學生證明，瀝青既不是固體，也不屬於液體，而是一種粘度極高的複雜混合物。

不過帕內爾教授，最終沒有機會看到更多的瀝青滴落，他最終於20世紀的後半段去世，另外一名物理學家，帕內爾同事：約翰梅恩斯頓接過了觀察的接力棒。

到了1988年，當第7滴瀝青滴落之後，實驗室被裝上了攝像頭，以及場地空調，確保人們能夠記錄瀝青滴落的過程，以及不讓其受到環境幹擾的影響。

截止到如今，最新的一滴瀝青液體（第九滴），在2013年7月9日滴出，距離第八滴（2000年）已經有了13年時間，不難看出，瀝青液體的壓強在不斷減小之後，將來滴落的時間更慢。

不過很顯然約翰也支撐不住了，他最終退休，並且交給了自己的學生，同時也是昆士蘭大學工作的一名教授。

這樣的一個實驗意義在於什麼呢？如今自然不要通過如此簡單的方式觀察瀝青的屬性，但它同樣也能夠作為一種實驗的精神，所永遠的傳遞下去。