植物是地球上的生產者，它們就像地球衛士一樣，時刻保衛著環境和生態平衡，並且甘願被消費者所食用。雖然一些食蟲植物也會扮演捕食者的角色，但大多數植物都是甘願奉獻的生產者。在我們的印象裡，植物和動物最大的區別就是它們不能行走，但在沙漠裡生長的仙人掌，卻擁有大部分植物都沒有的行走本領，這是為什麼？難道它們體內有什麼獨特的基因嗎？
仙人掌在生活中也是一種很常見的植物，很多地方都會見到它們的蹤影。但在日常生活中看到的仙人掌並沒有什麼特殊的本領。為什麼沙漠裡生長的仙人掌就能行走呢？在沙漠和戈壁灘生長的仙人掌可以連根帶莖一起行走，就像蒲公英一樣過著四海為家的生活。
沙漠裡的仙人掌居無定所的現象也引起了很多科學家的研究興趣。科學家們經過研究發現，原來這些仙人掌的根部都是由一些帶刺的嫩枝組成的，所以它們不會扎進土壤很深。其實沙漠仙人掌能夠行走的關鍵是風，就像蒲公英隨風飄搖一樣，這裡生長的仙人掌也可以隨著風改變位置，風停之後，沙漠仙人掌就會在新的地方重新紮根生長。而且因為戈壁，沙漠這些地方會經常颳風，仙人掌位置的變動也比較頻繁，就會造成這裡的仙人掌擁有行走本領的假象。如果沒有風的助力，它原本也應是一棵安定的植物。
解決了沙漠仙人掌行走的奧秘，科學家們還對一件事情感到疑惑，那就是沙漠仙人掌的根部為什麼不需要扎進土壤很深就能生長呢？在普通地方生長的植物，是必須要依靠根部扎進土壤來獲取水分等養料才能茁壯成長的。就算是一棵千年大樹，也要牢牢依靠根部的力量來生長。但沙漠仙人掌為什麼這麼反常呢？況且是在這麼幹旱的環境裡，它是怎樣吸收養分呢？
原來，沙漠仙人掌之所以不需要紮根很深是因為它幾乎不依靠根部來獲取養分。
沙漠仙人掌的葉莖非常肥厚，能從空氣中吸收營養，又能將其貯存在體內以供不時之需。那麼沙漠仙人掌的根部有什麼用呢？主要就是幫助它在沙漠中「行走」。但在沙漠那樣極端乾旱的環境中，只依靠空氣中的水分等養料會滿足仙人掌的生長嗎？這一點完全不用擔心，仙人掌畢竟是耐旱植物，而且沙漠仙人掌還能行走，它肯定不會放過任何有利於生長的養料。