9月24日,又有重要天文事件發生了!
各位天文愛好的小夥伴們,該拿起小本本記住這個重要時間:9月24日下午7點18分,一顆小行星會以比月球更接近地球距離飛掠過我們的藍色星球。但請切莫慌張,這次飛掠事件,不會給地球人類造就任何影響,反而是一次很好近距離觀測小行星的機會。
這顆被命名為2020 SW的小行星,按天文物理學家估算,它會在距離地球表面約2萬7千公裡的地方飛掠而過。更直白通俗點理解:這個空間距離,大約就是可擺放兩個地球的空隙大小。相比之下,月地之間的距離,那38.4萬公裡,反而可以放下30個地球。所以,相比月球,它到底有多靠近地球,你就可以一目了然了!
並且,從某種程度上理解,它甚至比很多人類所發射的電視或氣象衛星,都要接近地球地表。因為一般的氣象觀測衛星,都會放置在距離地面3.59萬公裡的地方。
在如此靠近地表的距離,依然能讓大部分天文學家很放心,其中最主要原因在於:這小行星它本身的尺寸,真的挺小的,大約就在4.4~9.9米。
不過,也正是因為體積很小。早期,天文學家第一次捕捉到它的身影,也是最近才發生的事。也就是這個月的18號(9月18日),才被美國的萊蒙山巡天數據天文臺所發現。
如此迷你,它對於地球來說,2020 SW是幾乎可以忽略不計,但對於這顆小行星本身而言,飛掠地球將是一次重大的命運轉折。因為地球引力的作用,或許會直接改變這顆太空巖石的飛行軌道。按照天文學家的估算,大約在9年之後,也就是2029年6月3日,這顆小行星會再次造訪我們的星球,至於下一次會不會直接碰撞上,那科學家們就計算不出來了。
但你也別小看它體積小,速度卻不可小覷,以時速2萬7720公裡的速度,接近於第一宇宙速度了!
所以,若天文學家們有想法的話,其實可以通過精確計算、合理地設計並提前準備。我們還是有機會,趕在它跑掉之前,在上面放點小東西,接著它的身軀,也可以順帶捎著我們的一些簡易的實驗儀器,去兜兜風、逛逛太陽系,然後9年之後再回歸到地球軌道來。
不過,它出現的時間很匆促、如今無論立項,還是申請預算,對於不少研究機構來說。這個難度相對來說,還是比較大的!並且,還因為這小行星的體積確實太小了,幾乎肉眼是看不到的。所以,人們要做到精準控制,還是很難的!
就連NASA,如今連精確觀測它的體積,也還是要蠻費勁的。不過,他們還是不想錯過絕佳機會。接著小行星的造訪,利用這次的宣傳,除了給民眾普及點太空知識,也順帶推廣一下探索太空,開發宇宙的各種好處。
所以,他們提前就宣布:會預定在美國東部時間下午6點開始,展開實況轉播,若感興趣的小夥伴們,可以去關注一下。