我們知道，流星雨的名字都由其輻射點位置來命令的，如雙子座流星雨，其輻射位置在雙子座，然而象限儀座流星雨有些特殊，它的輻射位置雖然的確處於象限儀座，但此星座已被廢棄。不過國際天文聯會還是保留了原來的名稱。
象限儀座流星雨發生的時間在每年一月份。其最大速度（ZHR）與其他兩大流星雨（8月份的英仙座流星雨和12月份的雙子座流星雨）一樣高，然而象限儀座流星雨並不像其他兩大流星雨那樣給力，因為其峰值持續時間非常短，一般只持續幾個小時的尖峰時段。而且，該流星雨的亮度指標也很低，也就是說許多流星的亮度都很暗淡，不易看見（平均亮度3-6mag）。
流星數目大於其最高峰值一半所持續的時間大約只有8個小時（8月份英仙座流星雨可以持續兩天），這意味著該流星雨的流星體粒子流分布的很窄，顯然在過去500年內，這些流星體是從其軌道中衍生出來的。2003年，彼得·詹尼斯肯斯（Peter Jenniskens）將其母體作為一顆小行星2003EH1，這顆小行星可能與約500年前中國、日本和韓國天文學家觀測到的一顆彗星C/1490Y1有關。
這場流星雨輻射點的位置在牧夫座的北部邊緣，距離北鬥七星不遠。它位於北鬥七星把手的末端與天龍座頭部恆星組成的四邊形之間。這種流星雨在北半球觀測最佳，但在南緯50度的南半球也能看到。
2016年1月4日的象限儀座流星雨，這是多張的疊加圖。圖：見水印
象限儀座流星雨名字的由來和歷史
關於這個流星雨名字的由來，很顯然從字面意思我們就可以看出，它是來自於已被廢棄的象限儀座（Quadrans Muralis），該星座是由法國天文學家傑羅姆·拉朗德（JérCoame Lalande）於1795年發現並創建的，現在它是牧夫座的一部分。在1825年1月初，義大利的安東尼奧·布魯卡拉西（Antonio Brucalassi）報導說「大氣層中穿行著許多被稱作流星的發光體。」它們似乎都從象限儀座附近輻射出來。1839年，比利時皇家天文臺的朗伯·阿道夫·雅克·凱特勒（Adolphe Quetelet）和康乃狄克州的Edward C.Herrick獨立地提出了象限儀座流星雨應該是每年都會有一次的流星雨。
1922年，國際天文聯會（IAU）製作了一份88個現代星座的清單。國際天文學聯合會1922年5月在羅馬舉行的首屆大會上商定了這份名單。並在1930年正式採納了這一名單。雖然象限儀座未在現代88星座內，但是該流星雨仍然保留著原來的名字，即象限儀座流星雨。
象限儀座流星雨在夜空的輻射位置，圖：虛擬天文館軟體
已被廢棄的星座——象限儀座
象限儀座是由法國天文學家傑羅姆拉朗德（JérCoame Lalande）於1795年創建的一個星座。這個星座描繪的是一個壁裝式的四分儀（象限儀，一種測量星體位置的儀器），拉朗德和他的侄子米歇爾·勒弗朗索瓦·德·拉蘭德用四分儀繪製了天球圖，並在法國天圖集上命名為「Le Mural」。它位於牧夫座與天龍座之間，並靠近大熊星座的尾部，詳細的位置在恆星七公增五和恆星瑤光之間。
約翰·埃爾特·波得（Johann Elert Bode）將其名稱改為拉丁語，即為Quadrans Muralis，並在1801年的Uranographia星圖集中略微縮小了星座的面積，以避免它與鄰近的星座發生衝突。
1922年，當國際天文聯合會（IAU）正式確定88現代星座列表時，象限儀座就被廢棄了。
從《烏拉尼亞之鏡》中可以在這張1825年的星圖的左上角看到壁畫四分儀。圖：showSidney Hall
參考資料
1.WJ百科-英文版本（Quadrans Muralis/Quadrantids）
2.天文學名詞
文章作者：零度星系（天文在線）
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編輯用時：2018年12月23日 -2018年12月24日（花費時長：約2個小時）
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最後更新：2019年1月2日星期三
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