在二戰的時候，日本最作為一個島國到了戰爭的中後期已經承受不了戰爭對於國力、經濟和資源的消耗了。那個時候日本的戰艦、飛機要想發揮作用當然需要油了。但是日本非常缺乏石油，為了得到石油，日本佔領了東南亞。美軍也發現這一點，便開始阻擊日本的油輪，後來日本的好多戰艦好飛機因為缺乏石油已經動不了了。
其實日本人也早就知道了這一點，山本五十六曾經說過，日軍一旦沒有了石油，自己的戰艦、飛機和坦克都將會變成稻草人，戰爭也就沒法持續下去了。因此日本人才會拼命的尋找戰略資源，他們在自己佔領的地方拼命的勘測石油。美軍知道石油是日本人的軟肋，便開始重點攻擊日本在東南亞的油田和油輪。日本人被壓制的毫無辦法，日本人投降之後，這些人還一直耿耿於懷，他們甚至認為如果當初日本擁有足夠的是有絕對能夠和美國一戰，說不上早就佔領了中國。
日本人在九一八事變之後就控制了東北，對於這麼廣大的一個地區，他們自然也想找到石油，不過儘管日本人派出了很多石油勘測人員，卻還是一無所獲。新中國成立之後，中國那時候也十分缺乏石油，也在全國範圍內展開了石油勘測工作，有專家認為在東北一定有一個大油田。
其實在二戰的時候日本人也一直堅信東北存在一個大油田，為什麼日本人會這麼自信呢？原來那時候日軍的飛行員在東北大慶一帶飛行的時候，經常能夠看到草甸上漂浮著一層像油一樣的東西，後來他們便把這個情況報告給了滿鐵調查部，他們便就這件事詢問了日本東北帝國大學中專門研究石油勘測的教授高田純一。但是高田純一非常絕對的告訴他們，大慶是不可能有石油的，就算東北有石油也應該是在遼寧南部一帶。
滿鐵調查部把這個消息告訴了軍方之後，軍方卻不相信教授的結論，無奈之下，滿鐵調查部只能組織很多石油勘測人員親自前往大慶進行實地勘測，他們忙活了半天最後給軍方答覆道：這裡確實存在石油，但是儲量非常小，但是花費重金開採的話得不償失。日本軍方也就只能作罷，只能依靠東南亞的油田，但是那時候，東南亞油田一直被美軍打擊，能夠運回來日本的石油少之又少，這也造成了後來日本的失敗。
1959年中國在大清發現了大油田之後，消息傳到了日本，日本人扼腕嘆息，他們感慨道，要是當年早一點發現了大慶油田，說不定早就佔領了中國，還能和美國一戰，那麼二戰最後的結果可能就將改變了。不過這也是日本人的一廂情願罷了，日本再怎麼強大和盟國軍隊比起來也是太弱小了，面對蘇聯和美國這樣兩個對手，日本人不知道有什麼自信。