新華網華盛頓２月２日電（記者高攀）美國著名政治家、科學家班傑明·富蘭克林有句名言：世上只有兩件事不可避免，死亡和納稅。個人所得稅是美國聯邦政府財政收入的最大來源，一般佔４５％左右。與之相匹配的，是一套由來已久的個人所得稅徵管制度與納稅人識別號制度。
根據美國法律，每一個在美國居住、有收入且符合一定條件的人都有義務申報聯邦所得稅，否則面臨民事甚至刑事處罰。
美國聯邦政府的徵稅機構是國內稅收署。自上世紀６０年代以來，國會批准國內稅收署將此前已配發給每個公民的社會安全號當作納稅人識別號使用，自此建立起社安號與稅號合二為一的納稅人識別號制度，基本覆蓋了所有納稅人群。
美國社安號是一組９位數號碼，類似國內的居民身份證號，由美國社會安全管理局核發並印在一張彩色紙卡上。社安號設立於上世紀３０年代，起初只是用來向政府申報個人薪資並確定個人是否有資格獲得社會福利保障。隨著社安號具備納稅記錄功能，其作用廣泛擴大到各個經濟領域。它不僅是合法工作的許可，申請駕照、開設銀行帳戶、申請信用卡、到醫院看病等往往都要用到它。
社安號還是查閱個人信用記錄的關鍵信息索引。只要將個人社安號輸入全國聯網的電腦系統，便可查詢到個人所有背景資料和信用記錄，包括年齡、教育背景、工作經歷、水電費繳納、個人所得稅繳納以及與銀行、保險等金融機構打交道的記錄。
記者剛到美國之初，辦理公寓入住手續、繳納水電費、電視網絡費都曾遇到房產中介或專業繳費公司要求提供社安號，以查閱個人信用記錄。由於缺乏相關記錄，記者剛開始辦理這些業務時都要先交一筆押金，等到連續幾個月按時支付帳單後，押金才予以退還。記者拿到社安號後大約半年，才夠資格申請到第一張信用卡。
美國政府將社安號作為納稅識別號，極大地降低了個人偷逃稅行為的可能性和政府的稅收徵管成本，對建設誠信社會起到巨大的推動作用。一旦留下不良納稅記錄，這個汙點將終身相隨，無論找工作還是開公司都會四處碰壁，令逃稅者得不償失。
對於一些移民來說，即便不具備申請社安號的資格，同樣可以向美國國內稅收署申請個人納稅識別號。例如，那些購買或出售美國房地產的外籍人士，即便不在美國長期居住，也需要申請個人納稅識別號，以便按照當地法律規定納稅。