美國加州醫院滿負荷運轉，圖為一名醫護人員在「新冠病區」治療病人。（來源：新華社）
據美國疾病控制與預防中心（CDC）2月18日發布的報告稱，由於新冠肺炎疫情死亡人數增加，截至2020年上半年，美國人均預期壽命減少了一歲，為77.8歲。這份報告的主要作者、CDC統計部門的科學家伊莉莎白·阿里亞斯表示，在過去十年裡，作為高收入國家，美國人口的預期壽命卻沒有明顯增加，這已經與世界上大多數國家有所不同，而如今平均預期壽命減少了整整一歲，更是聞所未聞。
對於醫療設施完備、經濟發達的美國來說，人均預期壽命在短短半年出現如此明顯的下降，很大程度上是美國政府抗疫不利所種下的苦果。在2020年上半年的大部分時間裡，美國政府既沒有提前做好防控部署，也沒有在疫情暴發後及時調整政策，反而處處「甩鍋」，致使無數美國民眾被誤導。時至今日，美國新冠肺炎死亡病例即將突破50萬例，早已超過了二戰期間陣亡的美國人數量。正如美國約翰斯·霍普金斯大學公共衛生教授奧蒂斯·布勞利所言，美國人預期壽命的下降很大程度表明「美國應對疫情的措施不當，其受新冠疫情的打擊比任何其他國家都要嚴重」。而且，如果基於2020年全年數據來研究，結果估計還要更加糟糕。
如果進一步分析不同族裔之間的數據會發現，美國人均預期壽命下降背後還有一個更殘酷的現實。據美國CDC的報告顯示：2020年上半年，非裔的平均預期壽命較前一年減少2.7歲，下降到72歲，是所有群體中下降幅度最大的；白人的平均預期壽命減少0.8歲，下降到78歲。據美媒報導，非裔和白人的預期壽命差距擴大到6歲，是自1998年以來的最大差距。
新冠疫情之下，美國有色人種平均預期壽命較白人大幅下降並非巧合，而是美國一直以來存在的系統性種族歧視和社會不公所造成的。美國教育和經濟體系長期不平等，致使很多有色人種無緣高薪工作，多為一線工人。同時，有色人種多聚居於擁擠的社區，往往無法或很難獲得健康和新鮮的食物，新冠疫情的來襲，使得有色人種更容易感染乃至死亡。根據美國CDC數據顯示，非洲裔和拉美裔美國人的新冠死亡率是白人的3倍，而住院的比例則是白人的4倍。美國約翰斯·霍普金斯大學教授布勞利也指出，人們在新冠肺炎疫情中看到的種族不平等，實際上在許多疾病上都有顯現，比如癌症、心臟病、糖尿病等。由於大部分有色人種在美國難以獲得像白人一樣優質穩定的工作生活環境，使得疫情之下有色人種的死亡數量要遠高於白人，進而導致有色人種的平均預期壽命大幅下降。
如果連最基本的生命權都無法平等，美國何以標榜「人人生而平等」？美國白人與有色人種之間的平均預期壽命差距，不過是疫情下美國社會種族歧視與社會不公的一個縮影，美國的「團結」和「治癒」恐怕任重道遠。（陳洋）