根據臺鐵的統計，21~30歲的工、電務人員分別站8%和13.8%，老齡化嚴重。老員工更是指出，之前不少臺鐵出現的意外軌道事故，就是工務人員未落實操作守則。臺鐵的現場基層人員嚴重不足，面臨技術斷層的風險。去年，一名年僅37歲的車長在連續上了6天班後由於長期輪班導致睡眠不足而猝死。曾經申請調職也被主管以人力不足為由讓其暫緩申請。這是臺鐵人力不足的縮影。
而臺鐵在全線系統安全監測和防護自動化程度是嚴重不足的，這也是人力負荷重的其中一個因素。
在人員不足的窘境下，是不斷增加的軌道和電氣化建設，這導致了在整體人員不變的情況下，業務量是增加的。比如，屏潮高架鐵路通車後，將單軌非電氣化區間改為雙軌電氣化區間，「臺鐵」屏東線列車由每日60班次增加至107班次以上，都導致了養護設備增加，人員缺口增大。而班次的不斷增加導致了車輛設備的耗損更快，維修時間更短。在蔡英文的前瞻基礎建設計劃中可以看到，臺灣還要繼續大興軌道建設，而對於軌道的養護與支出是不夠，這將導致臺鐵基層人員難以對軌道進行主動維護。各地的維護工作都不得不延後進行，這也會導致故障風險的不斷增加。因此我們不難看到為何近些年來，臺灣的軌道事故不斷增多且變得頻繁，甚至夏天軌道高溫變形導致列車出軌。高溫變形出軌，只是軌道維護工作不足的表象。更何況是普悠瑪這種比太魯閣號還要高速的列車，如果不重點進行維護，風險只會更大。
臺鐵的許多軌道都已經很老舊了，必須進行升級，可是臺灣政府投入不足，更樂意去建設新的車站，場館而不是升級，加上巡檢人員的嚴重不足，這樣的矛盾只會越來越大。
臺鐵的鐵道工程任務本身就是屬於勞動密集型的工作，在現如今資金不足，人員短缺，自動化程度不足的情況下，鐵路的養護工作只會更加緊張，哪怕是電線掉落，軌道檢修等工作只能不斷延後，而鐵路又是普羅大眾日常乘坐工具，這樣的情況下，意外頻率只會不斷增加。
這就是臺灣鐵路建設困境的一個縮影，也是臺灣民眾在搶建場館，車站，班次之餘更應該注重的問題：軌道人力不足與鐵軌檢測更新的保證。除此之外，其他公共基礎建設的維護也是一樣的。
願逝者安息，生者堅強。