▲7月23日，得州聖安東尼奧警方在這輛拖掛式大貨車上發現了38個偷渡客。美聯社
據聖安東尼奧市警察局長麥克馬努斯(William McManus)介紹，那輛重型貨車停在當地一家沃爾瑪商店的停車場內，車內一個男子向沃爾瑪員工要水喝。該男子告訴沃爾瑪員工，貨車裡還有更多人需要幫助。
那個員工把水給了該男子後，立刻打電話報了警。警察趕到後，發現大貨車封閉的車廂裡藏了38個人，其中有兩個學齡兒童。
警察在車廂內發現8人已經喪生。警方稱，他們都是死於脫水和高溫，其屍體被送到了貝克薩縣法醫處接受解刨，以確定最終死因。
當地消防局長胡德(Charles Hood)介紹說，其餘的人被送到了當地醫院，其中有17人情況危急。
胡德說，貨車車廂內空調不工作，而且擠滿了人，溫度很高。車內的人沒有水喝，幾乎所有的人都處於脫水和中暑狀態。
胡德指出，由於車內過熱，很多人會有一些不可逆轉的腦損傷。
「對我們來說，這是一次巨大的傷亡事件，」 胡德說。
警方起初忙於救人，沒有時間查清死者和傷者的身份，如姓名、年齡和國籍等。不過，警方獲悉，最小的兩名生還者都是15歲。
國家氣象局說，周六下午5點之前，聖安東尼奧的氣溫是華氏101度；在晚上10點之前，一直沒有下降到華氏90度以下。
麥克馬努斯說：「我們正在調查一起人口走私案件，這是一場可怕的悲劇。」
他指出，大貨車司機和任何被發現涉及此事的人將面臨德州和聯邦的刑事指控。
貨車司機已被拘留，警方正在審查監控錄像，尚不清楚那輛貨車在沃爾瑪停車場停了多久。
商店的監控視頻顯示，早些時候有一些車來過，把貨車內的倖存者接走，還有一些人跑進了附近的林子裡。周日早晨，警方繼續搜查該區域。
警方說，當送到醫院的人得到妥善照顧後，這個案件就將移交給聯邦移民與海關執法部門去處理，國土安全部也將參與調查。聯邦移民與海關執法局(ICE)的官員指出，部分倖存者告訴警方，他們來自墨西哥。
麥克馬努斯說，這些事件不是孤立的，「幸運的是，我們碰到了，而且有人倖存下來，但這種事情其實一直在發生。你可以看到它發生在暗夜中，因為它不想被人發現。」
警方仍在調查那輛貨車的來源。該貨車有愛荷華州的牌照，但警方在車上沒有發現相關文件。
國土安全部周日稱，它已經獲悉當天發生的這場悲劇。
ICE負責處理人口走私案，其代理主任霍曼(Thomas Homan)發表聲明說，不管按照什麼標準，這個可怕的罪行再次顯示，人口走私組織必須被搗毀，相關責任人必須遭到懲處。
德州西區聯邦檢察官杜賓(Richard Durbin, Jr)稱改事件為「又一次錯誤的外國人口走私行動」。 他說：「這些受害者就像脆弱的貨物，但無情的人口販賣者根本不關心這些『貨物』的死活。」
德州並非第一次發生傷亡慘重的人口走私慘劇。2003年5月，19名偷渡客從德州南部被送往休斯敦，路上被悶死在貨車裡。
負責處理那個案件的檢察官說，那個貨車的司機聽到車內的人為求生而尖叫，卻拒絕把他們放出去。2011年，該司機被上訴法庭重新判處34年監禁。