Ben O'Brien的年度插畫調查被認為是英國插畫行業的權威縮影，總是能得出一些有趣的結果，從而引發熱門討論。
此次因調查結果引出的一個話題是：插畫家如何在自由職業中保持微妙的平衡。
找到工作、娛樂和個人項目之間的平衡並不容易，這也是許多插畫家的核心話題。
Digital Arts也就這個話題從許多插畫師身上收集了一些想法和建議，幫助設計師們在不犧牲太多收入的情況下找到完美的平衡。
「找到工作和個人生活之間的平衡是至關重要的，」紙張工程師Helen Friel說，「尤其是當你剛開始工作的時候，你會把休息的時間也投入到工作中。因此當我筋疲力盡、壓力大的時候，我很少能拿出滿意的作品。」「為了保持平衡，我不再在周末回復電子郵件，並向客戶明確表示我只會把工作日納入日程安排。幾乎和我一起工作過的每個人都完全接受了這一點。」
「註明快速處理工作所需的加急費用也會有所幫助——一般來說，人們不太可能把周末和假期視為『免費』的日子。」
「我發現，我為自己設定的界限越強，客戶的反應就越好。」
兒童讀物插畫家Emma Reynolds在區分工作日和周末時也非常謹慎。
「我努力保持將周一至周五作為工作日。如果說某一個星期三，我恰巧沒有工作安排（並且我也沒有受外界影響，無需額外的一天補充能量的話），我會選擇利用這個日子來自我提升，也可以創作新作品」，她寫道。
「工作和娛樂的平衡也是一個關乎財務和個人情況的問題——很長時間沒有工作是可怕的，所以你可以在發送電子郵件給客戶和在社交平臺發布新作品兩個選項中進行取捨，然後在這段日子裡放鬆自己。」「典型的自由職業者感覺要麼是工作太多，急需休息，要麼是沒有足夠的工作，還擔心錢的問題。」
「這很難平衡，設計師不僅要利用這些休息時間去找新工作，也要抓住機會在那些安靜的時刻喘口氣」，Emma補充道。
by Emma Reynolds
「我認為我們不一定要在我們的職業生涯裡分秒必爭；我們是人類，而不是效率機器人。」
「『死後便可長眠』的態度很危險。因為如果過度的消耗自己，將會長期損害自己的健康。好好照顧自己是必要的。」
「儘管我們熱愛自己的工作，但也要花時間做自己感興趣的事情。無需因為沒有每周7天每天24小時工作而感到內疚。」
「當你完全專注於如何獲得下一份工作時，你就很難在『停機』期間找到進行個人工作的動力和熱情，」Helen Friel說。
by Helen Friel
「最近我每周在工作室工作三天，這是一個可喜的變化，因為我能夠接工作室以外的工作。雖然為此花費了一些時間，但我創造個人工作的動力正在回升， 我開始期待再次進行獨立的項目。」
或許棘手的問題是，從事個人項目是否會影響你的社交活動，以及你是否會將大量的私人時間用於做一些有趣的、但與藝術無關的事情。
Emma Reynolds對此有一些睿智的評論。
「對我來說，停機就是休息。當我休假時，我喜歡和朋友一起度過戶外時光，有時甚至只是躺在床上看Netflix或玩Pokemon！」
「但是，如果我們談論的是可能沒有任何佣金的一周的停機時間，那麼其實這無疑是一個產生新創意的機會，從而吸引更多的客戶。」
「或者，如果你剛度過忙碌的一段時間，那就在周中休息一下，給自己充電。你可以去散步，去一個新的城市，嘗試一些新的事物。給自己足夠的時間。這非常重要。」
環保生活畫家和插畫家Katie Chappell也十分信奉這種精神。
「去年我休了一個月的假，去了印度南部畫畫」，她表示。
「這太不可思議了，我可以做任何我感興趣的事情——沒有客戶，沒有截止日期，沒有藝術指導。」
「這樣做肯定會產生一些焦慮：整整一個月的時間裡，我都沒法拒接各種項目，但是我可以把大部分的項目都推薦給其他插畫家來負責。」
「業餘時間是一種奢侈，一種特權。然而給自己一段放空的時間和花時間做個人項目同樣重要。」
「疲倦是真實的，作為自由職業者，我們必須在心理和身體上格外小心。」
但Katie承認，自己做自己的老闆有利有弊。
她說：「在極端的兩端，都會讓人有壓力。」
「比如說，擁有大量的客戶工作卻沒有空閒時間，無疑會產生很大的壓力。但是你就有錢賺啦！」
「這其實是一個在中間搖擺的平衡行為。我仍在試圖自己解決這個問題。」
Katie的這張新創作的畫完美地說明了她對這個問題的看法。
Helen承認：「去年，有很長一段時間我都沒什麼工作，大部分時間都感到無聊和內疚。」
「為了消除這種感覺，我參加了在線繪畫課，因為我發現我需要一些安排。」
「個人工作是如此的開放，以至於開始工作的想法會讓人喘不過氣來，所以這樣的安排真的幫助我克服了迷茫無助階段。」
「在安靜的工作環境中，我發現與他人合作也是一件非常有幫助的事情。對其他人負責的想法可以幫助你度過不想拾筆的日子。」自行車藝術和兒童讀物大師Andrew Thomson最後總結道：並不是所有的工作都是好工作。
拒絕低檔次的項目會讓你的時間更充裕——但這只是開始。
「就我個人而言，我已經建立了一套長期性的客戶和工作，讓我可以全職作為一個插畫師工作。這是需要花時間的事情，就像成立任何一家公司一樣，不可能僅憑一些想法就完成。」安德魯說。
「插畫家的作品和時間都價值不菲。我知道，當一份低薪的工作讓人覺得是一個儘早開始的好機會時，你很難拒絕它。」
「從一開始就要提高價格，並尋找能夠真正的看到你的價值的客戶。這便是更好地利用了插畫家的時間！」
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