而這次判決也隨之引起了越南方面的高度關注,據英國《獨立報》近日報導,越南外交部副發言人阮芳茶表示,越方將要求「橙劑」的主要生產商、孟山都公司對受害者進行賠償。
那麼孟山都究竟是一家怎樣的公司?孟山都成立於1901年11月,是一家擁有塑膠、石油、天然氣、化肥、農業等多個行業在內的石化巨頭。上世紀中期,大量的有毒製劑出現在了孟山都的產品目錄之上,其中就有被視作孟山都最毒製劑之一的——「橙劑」。
橙劑,也稱「枯葉劑」——是一種高效除草劑,因其容器的標誌條紋為橙色而得名,它含有毒物質二噁英,二噁英能導致先天畸形、癌症和其他致命疾病。1961年到1971年期間,為了使越共遊擊隊員失去食物和藏匿點,美軍在越南南部噴灑了8000多萬升滅草劑,噴灑的滅草劑中有4400萬升為橙劑。
越南政府估計,該國有約480萬民眾曾暴露在橙劑中,因此罹患包括癌症、神經損傷、不孕不育等在內的各種疾病。
越南紅十字會稱,在橙劑噴灑量大地區,新生兒患病機率遠遠高於正常新生兒;而很多兒童患有先天性疾病,如皮膚病、精神疾病和畸形。
1979年,美國越戰退伍老兵及家屬對包括孟山都在內的11家美國化工企業提起集體訴訟,要求各公司就滅草劑造成的美軍士兵傷亡及後代畸形進行賠償。雖然堅稱使用滅草劑為政府行為與公司無關,各大化工企業依然在1984年與退伍老兵達成庭外和解,同意支付1.8億美元的和解費。
然而,2004年,越南橙劑受害者協會對包括孟山都在內的37家美國化工製造商提起過集體訴訟,但訴訟先後三次被美國法院駁回。當時法院認定相關化工企業是依照美國聯邦政府要求生產的滅草劑,因此不應為滅草劑造成的後果承擔責任。孟山都公司也回應稱,「橙劑是為政府生產、使用」。
分析人士指出,鑑於此,越南受害者起訴孟山都還將面臨巨大阻礙且耗時漫長;但越南橙劑受害者協會表示,為了數百萬越南受害者,「不管訴訟多艱難多耗時,都絕不會放棄」。