美國男子在法庭上旁聽判決書時打哈欠，被以藐視法庭罪判入獄半年。他顯得相當無辜：「我以為打哈欠是一種自然反應。」當人處於睏乏、疲勞，感到枯燥乏味時就會打哈欠，但為什麼會打哈欠，目前卻還說不清楚。其中一種說法是，人在睏倦或疲勞時，體內氧氣變少，而二氧化碳則變多，刺激大腦發出打哈欠的指令。通過打哈欠，這兩種成分水平恢復到正常範圍，大腦也隨之收回打哈欠的指令。打哈欠是一種非隨意的反射動作，一旦啟動就難於終止，也就是說，想忍也忍不住：從嘴巴張大到胸腔擴大、腹部肌肉鬆弛、膈下降，是個連續的過程，想人為阻斷，幾乎不可能。即便紀律再嚴格，也無可奈何。實驗證明，打哈欠的目的不是促使人們進入睡眠狀態，恰恰相反，它能讓人體腦部溫度降低，從而使頭腦更清醒冷靜，對抗困意。而且，哈欠還會傳染，許多人都有體會：開會時，當一個人打哈欠時，留意一下，短時間內周圍有多少人跟著打。這便是哈欠傳染現象，而不僅僅因為冗長的會議太催眠。
當人們觀看一段關於打哈欠的錄像時，許多觀眾也跟著打哈欠，這也是哈欠傳染。有趣的是，盲人雖然看不到，但聽到別人打哈欠的聲音，自己也會跟著打。
值得注意的是，平素看來健康的老人，如果近期內突然頻打哈欠，則可能是中風的前兆。臨床調查發現，約80％的中風病人在發病前5~10天內，都有頻打哈欠的現象。因此，老年人突然出現頻打哈欠時，家人應馬上帶其就診，以便及時發現問題。然而，昏迷的病人出現打哈欠，卻是一種好兆頭，預示著病人即將醒來，朝著健康恢復的方向發展。想免費獲得更多更權威的醫學資訊？馬上點擊左下角的「原文閱讀」，下載《中國家庭醫生》官方APP。