秋冬季，市場上常見兩種不起眼的蔬果，一種叫牛蒡，另一種是雪蓮果。
很多人都不了解，壓根就沒吃過這兩種蔬果，實在是可惜了！
這兩種蔬果，都屬於菊科植物，富含菊糖或低聚果糖，堪稱腸道有益菌的好口糧。而腸道益生菌與人體健康休戚與共。
牛蒡是藥食俱佳的營養保健蔬果，其細長像鐵棍山藥，又稱大力子、牛菜、東洋參等。
牛蒡根含有糖類、蛋白質、牛蒡酸、咖啡酸、綠原酸及鈣、鎂、鋅、錳、磷、鐵等多種礦物質、微量元素和維生素，並有多酚與醛類物質。所含鈣、膳食纖維和蛋白質居根莖類蔬果之冠。
早在南朝，梁人陶弘景《名醫別錄》中就有牛蒡入藥的記載，稱其有「久服輕身耐老」。《本草綱目》謂牛蒡能「通十二經脈，除五臟惡氣」。
現代醫學研究發現，牛蒡的藥理活性與其富含的菊糖有關。
菊糖又稱菊粉，醫學上稱為益生元，是一種不被胃腸消化分解，能直達結腸的水溶性纖維，有助維持腸道微生態平衡。
俗話說「腸清壽長」，菊糖等還能大大增加糞便體積和含水量，刺激腸蠕動，使排便變得輕鬆。
日常吃點牛蒡，還有助降低甘油三酯、膽固醇和預防心血管病。
日本學者還發現，牛蒡能提高腎臟機能，有良好利尿作用；並具有一定降低血糖的功效。
做法：
牛蒡以粗細均勻、有一定彈性和溼度為好。
將牛蒡洗淨去皮切塊，可與肉燉，可煲雞湯或排骨湯，也可與大米一同煨粥；
牛蒡去皮切絲，加醋水浸泡片刻後撈起瀝乾，置色拉油文火微炸，甜香味陡增，再加入少許鹽、胡椒粉食之，口感亦不錯。
塊根形似甘薯，其貌不揚、味同雪梨的雪蓮果，又稱菊薯、地參果、萬根苕等，其果肉嫩黃，脆嫩爽口。
新鮮雪蓮含較多水分，20%糖類（主要為低聚果糖）及少量蛋白質。
低聚果糖含量在所有植物中獨佔鰲頭，能提供人體生理所需的20種胺基酸及富含的鉀、鎂、磷、鐵等元素。
資料顯示，這種帶甜味的雪蓮果，所含難以消化的低聚果糖在腸道吸水後變成膠狀物，能吸附糖分和脂質然後排出體外，有助抑制血糖、血液中甘油三酯、膽固醇的升高。
低聚果糖還是腸道有益菌的最愛之物，能促其大量繁衍，改善與平衡微生態環境。
每百克雪蓮果僅含61卡路裡，為低熱量低升糖指數水果，是糖尿病或減肥者不錯的可口佳果。
做法：
可以去皮生吃或榨成果汁飲用；
切成果粒，水衝一下調著酸奶吃；
在燉雞或煲排骨湯中放入幾塊雪蓮果，味道香濃，風味別具。
還可烹製雪蓮果銀耳湯、冰糖雪蓮果紅棗湯等。
★ 要注意的是，雪蓮果和牛蒡一次不宜吃多，否則可能引起脹氣、噯氣甚至瀉肚。