一位大爺，六十多歲，他訴說自己近半年來雙腿發涼，成天就像泡在冷水裡一樣，半夜還經常腿抽筋，除此外他還有腰部怕冷疼痛的毛病，大爺說自己平時做點小生意，有時候碰上下雨，褲子都能溼到膝蓋。
考慮大爺年事已高，肝腎已有不足，在大街上作生意，風吹雨淋，風寒溼邪氣反覆侵犯機體，日久肝腎更虛，氣血兩虧，風寒溼邪氣阻滯經絡、關節、筋骨、肌肉，所以會出現雙腿發涼如泡冷水的症狀。
按原方開了獨活寄生湯。一周後這位大爺又來了，他很高興地跟我說自從吃了這藥，腿抽筋就沒犯過，但還是有腿涼的毛病。
我讓大爺按原來的方子繼續吃七副藥。再次遇見大爺的時候，他的腿涼已經明顯緩解，我叮囑大爺平時一定要多注意腿部保暖，為預防下雨溼鞋溼褲受寒，隨時準備一雙雨鞋。
獨活寄生湯，究竟是什麼靈丹妙藥？
獨活寄生湯是1400多年前唐代名醫孫思邈所創，我們知道，唐朝
是個人才輩出的年代，孫思邈就是一位偉大的醫藥學家，其撰著的《千金要方》更是家喻戶曉，人人皆知。後世醫家在臨床上運用《千金方》，諸如溫膽湯、犀角地黃湯等，尤其是獨活寄生湯，在治療腰腿痛中作為首選方劑，療效卓著。
把獨活寄生湯領悟透，這個方子就能治很多疾病，特別是風溼、類風溼、腰痛、坐骨神經痛、腰椎間盤突出、腰間骨質增生等疾病。
【組成】 獨活9克，桑寄生，杜仲，牛膝，細辛，秦艽，茯苓，肉桂心，防風，川芎，人參，甘草，當歸，芍藥，幹地黃，各6克。
一個中醫，嚴格地說，一個傳統的中醫，他精通的是臟腑辨證，治病用的是整體觀，所以他眼中所看的病人是沒有分別的。他不會因為你是小孩子就叫你去看兒科，不會因為你是婦人就叫你去看婦科。這就是中醫的整體觀。
古人因沒有現代風溼性關節炎、類風溼關節炎、坐骨神經痛、腰椎間盤突出症、強直性脊柱炎、腰椎骨質增生等疾病的概念，故統稱為痺症，治療皆從宏觀病機分析入手。
在《內經》中即有痺證的論述：「風寒溼三氣雜至，合而為痺也。其風氣勝者為行痺，寒氣勝者為痛痺，溼氣勝者為著痺也。」
在此明確指出，痺證的成因是風、寒、溼三種邪氣聯合侵襲人體。溼邪的特點是重著、黏滯，其致病特點是纏綿難愈。大致是由於溼邪的這種致病特點，使痺證的治療頗為棘手，病情時好時壞，反覆發作，特別是遇到即將天氣變化時，病情加重或復發。
一般認為病程日久的疾病大多出現兩個方面的變證，一是久病多虛，一是久病多瘀。
久病多虛。其虛多在氣血和臟腑。由於病程日久，同時加上久服祛風散寒除溼等溫燥之品，大多出現氣血的耗傷，從而導致氣血兩虛證，所以在治療此類疾病時，要注意有無氣血不足的情況。
再者，病程日久，由初期的病在「筋脈肉骨」累及「臟腑」。由於痺證屬於筋骨病變，而「腎主骨」「肝主筋」，其累及的臟腑必然是肝與腎。肝與腎同居下焦而同源，所以在治療痺證日久時，若見肝腎不足者，必配伍補益肝腎之品。
久病多瘀。這種理論來源於葉天士「久病入絡」的觀點。絡即經絡，經絡是氣血運行的通道。久病入絡而氣血通道受阻，故見瘀血之象。
獨活寄生湯，這個方子比較雜亂，其實可以分為三部分。
第一個梯隊是由獨活帶隊，全面搜風通絡、祛風除溼、通利關節。
獨活、細辛、秦艽、肉桂、防風，這些藥物可作為驅邪的先頭部隊。在祛除邪氣之後，後續部隊來不及鞏固戰場，敵人很容易再次殺個回馬槍，邪氣再次阻滯經絡，這也是很多風溼病容易復發的原因。
那麼，第二個梯隊的藥物，茯苓、川芎、幹地黃、人參、甘草、當歸、芍藥，這個組合是八珍湯去掉了白朮。八珍湯是四物湯加四君子湯，四物湯補血，四君子湯補氣，這個方子氣血雙補，在第一梯隊祛除邪氣之後，正氣迅速鞏固戰果，防止邪氣的再次入侵。