波多黎各的經濟困難讓人聯想到了希臘,但與其更相似的可能是阿根廷。
兩年前買入數十億美元波多黎各債券的對衝基金反對一項大範圍的債務重組計劃,希望保留他們優先以及全額獲得償付的權利。
波多黎各的這場債務危機,以及所涉及的一些相關方和所出現的情況,都與阿根廷的債務糾紛很相似。在那場糾紛中,拒絕接受阿根廷債務重組協議的債權人最終收穫頗豐。在阿根廷的案例中,對衝基金利用法院來獲取比政府所提供方案更好的條款,今年2月這些投資機構與阿根廷新選舉出的政府達成協議,結束了持續15年的僵局。
在波多黎各問題上,人們討論的內容是,美國國會是否應該通過立法授予一個聯邦監管委員會幫助波多黎各平衡預算的權力,同時批准一個法院監督下的720億美元債務重組程序。美國財長雅各布·盧(Jacob Lew)周二稱,由於存在與對衝基金陷入長期角力的風險,因此應迅速推進債務重組。
他說,正如阿根廷的情況一樣,拒絕接受重組協議的債權人可能一直堅持下去,而波多黎各無法等待15年時間,如果這個問題進入訴訟程序,波多黎各就沒有迴旋餘地了。
目前波多黎各的狀況正在惡化。自2006年以來這個自治邦就陷入了衰退。周一,波多黎各政府開發銀行(Government Development Bank)未能償付一筆4.22億美元到期債務的多數欠款。
波多黎各屬於美國領土,因而不能像自治市和州政府機構一樣選擇申請破產;但它也不是一個國家,不能向國際貨幣基金組織(IMF)等機構尋求幫助。波多黎各的居民是美國公民,一直在陸陸續續遷往美國大陸,自2010年以來每年有數萬人離開波多黎各並前往美國大陸。
對衝基金等機構稱,波多黎各與美國財政部指出,當地憲法規定應優先償還的債務可能出現違約,這樣的威脅使波多黎各的問題變得更加嚴重。投資波多黎各債務的對衝基金Fundamental Credit Opportunities的聯合創始人Hector Negroni稱,如果他們連自己的憲法都不遵守,以後誰還會借錢給他們?
2009-2013年間擔任波多黎各總督的Luis Fortuño稱,違約會加大在債券市場籌集新資金的難度,就像是開車的過程中失去了方向盤。他說,未來的一切都將失去控制。他目前在華盛頓擔任Steptoe & Johnson LLP的律師,該律所代表波多黎各債券擔保方。
一般責任債券的償付享有憲法規定的優先權。另一批名為Cofina(西班牙語縮寫)的債券則由銷售稅支持。如果波多黎各7月份不能償還大約8億美元的一般責任債券,那些債券所有人將挑戰Cofina債券的憲法合法性,稱其轉移了一般基金收入,從而引發一場可能持續數年的法律訴訟。
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