亞洲市場對鮑魚需求量大，採集鮑魚在南非成為賺錢的行當，犯罪和走私集團也來插上一腳。但是非法和過度的採集，造成鮑魚在當地幾乎絕跡。
為了保護鮑魚資源，南非政府已經規定減少採集野生鮑魚，並鼓勵人工海水養殖這種軟體水生物。
亞洲犯罪團夥形成嚴密走私網
南非安全研究所說，鮑魚在亞洲身價高漲，一些跟中國三合會有聯繫的犯罪團夥，已經形成了組織嚴密的走私網絡。
南非當局沒收的非法走私鮑魚數量，也從1994年時的僅2萬1000隻，激增到100多萬隻。
對南非警察來說，在西開普或東開普省的公路上，現在能輕而易舉地抓到走私鮑魚的卡車或冷藏車，因為這兩省是鮑魚的主要產地。
西開普省警方發言人瓊斯說：「我們非常成功，去年年底前我們沒收了大量鮑魚，但這只是冰山一角。」
在南非，鮑魚養殖業也是前途一片光明。南非水產養殖業收入的60%來自於鮑魚，去年鮑魚養殖業創收超過1億4100萬蘭特（約3022萬新元），製造了800個就業機會。
南非環境部門發言人馬內爾說：「跟其他養殖業比較，養殖鮑魚的經濟價值最高，也是海產業中僱用工人最多的。」
他說環境部希望養殖鮑魚業的興起，能抵消野生鮑魚量減少帶來的損失。去年南非養殖鮑魚超過900噸，今年預計會突破千噸大關。
10年前，鮑魚養殖業的產量只有區區10噸。
南非出口活的和罐裝鮑魚，國際市場售價每公斤22至38美元（約34至58新元），中國和日本都是大買家。
這些鮑魚養在陸地的海水池裡，餵特別的飼料。鮑魚通常需要12至15年才能完全長大，但是現在養殖場都售賣只養三四年、用於西餐冷盤的鮑魚。