白川鄉位於日本中部的岐阜縣白山山麓，是個四面環山、水田縱橫、河川流經的安靜山村。
山村的特別之處即是有名的「合掌造」，合掌造是日本傳統鄉村的建築方式，它指的是將兩個建築的材料合併成叉手三角形狀且用稻草蘆葦來鋪屋頂，其特點是兩邊的屋頂像一本打開的書，成一個三角形狀，這也是因應白川地區雪茫的自然條件而發展出來的。
「合掌造」房屋建造於約300年前的江戶至昭和時期。為了抵禦大自然的嚴冬和豪雪，村民創造出的適合大家族居住的建築形式。他們就地取材，整座房屋不使用一根釘子固定，而是以卡榫、結繩結成。屋頂用茅草覆蓋，每三四十年更換一次。屋頂為防積雪而建構成60度的急斜面。直到現在，村裡依然保留著古老的合作方式，誰家翻修房子，大家會一起幫忙，這種百人站在屋頂上勞作的場面壯觀而溫馨。合掌屋大多面對著南北方向，其原因是考量白川的風向，減少受風力，且調節日照量，使天氣得以冬暖夏涼。這樣的居住地被譽為日本最漂亮的茅草聚落。（網上資料稍作修改）
合掌村在北阿爾卑斯山脈的西麓，屬於日本海一側，因此一到冬天大雪連綿，合掌村就被厚厚的大雪所覆蓋，算是一個小小的雪鄉了。草頂木結構的尖形老屋，1月和2月的周六或周日，17點半至19點半，這些老屋會點起燈火。昏黃的燈光映照在雪地上，加上背後的合掌木屋，營造出一幅如夢如幻的景致來。因此每年冬季這6、7次的黃昏點燈儀式，便成為這裡乃至日本最出名的盛事之一。當天空的顏色漸漸變暗，冰冷的白雪和溫暖的燈光交織出柔美的景色，銀裝素裹的茅草屋頂漸漸被橙色光芒環繞，合掌村仿佛是童話中的王國一般，如夢如幻。
1995年12月，在德國柏林召開的聯合國教科文組織第19屆世界遺產委員會上，合掌村被列為世界文化遺產。 現在，村裡的「合掌造」有113棟，其中109棟被指名保護。
我們到來之際是合掌村的深秋，稻田雖然已經收割，田埂間還是一片金黃，柿子熟了，秋櫻花也開了。這裡是我們此次出行最美的一個地方。